Costa do Marfim: Esforços para Forjar Resiliência Enfrentam Teste Duro

As eleições na Costa do Marfim estão a preparar-se para ser das mais transparentes e consequentes para o continente em 2025. Vários candidatos fortes, para além do Presidente Alassane Ouattara, provavelmente vão disputar a presidência deste país de 32 milhões de habitantes e potência económica da África Ocidental. Com a possibilidade de vários candidatos saírem vitoriosos, o resultado está longe de ser previsível — um bom indicador de competitividade.

A posição relativamente favorável da Costa do Marfim, antes das eleições de 2025, é digna de nota, tendo em conta o seu historial de violência eleitoral. O país sofreu cerca de 3 000 mortes no rescaldo violento da crise eleitoral de 2010, quando o então presidente Laurent Gbagbo se recusou a admitir a derrota, levando a recorrer ao conflito armado até que o legítimo vencedor, Alassane Ouattara, tomou o poder em 2011. Esta situação seguiu-se a uma guerra civil entre 2002 e 2007, desencadeada pela recusa do líder do governo militar de transição, Robert Guéï, em abandonar o cargo depois de ter perdido as eleições de 2000 para Laurent Gbagbo. O conflito alimentou divisões étnicas que opuseram o sul do país ao norte.

A rivalidade entre Ouattara e Gbagbo há muito que domina a política da Costa do Marfim, parecendo manter o país num estado de estagnação e com medo de regressar à polarização violenta do início da década de 2000. Os esforços de ambas as partes para encetar um diálogo construtivo moderaram o regresso de Gbagbo, de 79 anos, à Costa do Marfim em 2021, na sequência de uma absolvição no Tribunal Penal Internacional pela sua participação em crimes contra a humanidade relacionados com a crise política de 2010-2011. Num espírito de reconciliação, Ouattara concedeu a Gbagbo todos os benefícios de um antigo presidente.

Embora a maioria dos partidos ainda não tenha nomeado os seus candidatos, o campo está repleto de políticos proeminentes vistos como sérios candidatos.

Há indicações de que Ouattara, de 83 anos, irá candidatar-se ao seu quarto mandato. Durante as eleições de 2020, tinha inicialmente decidido afastar-se para que o então Primeiro-Ministro Amadou Coulibaly liderasse o partido no poder, “Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix” (RHDP). No entanto, após a morte súbita de Coulibaly no período que antecedeu as eleições, Ouattara voltou a intervir. Uma decisão do Tribunal Constitucional apoiou a sua alegação de que a revisão da Constituição de 2016 tinha reiniciado o relógio do limite de mandatos, permitindo-lhe concorrer a mais dois mandatos.

Marfinenses fazem fila à porta de uma assembleia de voto para votar em Port Bouet, durante as eleições autárquicas em Abidjan. (Foto: AFP)

Se Ouattara optar por não se candidatar, o RHDP poderá apresentar um grupo de candidatos mais jovens, incluindo o Presidente da Assembleia Nacional, Adama Bictogo, ou Cissé Bacongo, que é governador do distrito autónomo de Abidjan e antigo ministro da Educação.

O antigo primeiro-ministro da Costa do Marfim, Pascal Affi N’Guessan, é o candidato presidencial da Frente Popular da Costa do Marfim (FPI). N’Guessan já se tinha candidatado à presidência em 2015 e 2020.

Tidjane Thiam, ex-ministro das Finanças e antigo diretor executivo do banco suíço Credit Suisse, é um dos candidatos mais prováveis do Parti démocratique de Côte d’Ivoire – Rassemblement démocratique africain (PDCI-RDA).

Simone Gbagbo, antiga Primeira Dama da Costa do Marfim e ex-mulher do antigo Presidente Laurent Gbagbo, anunciou a sua candidatura às eleições presidenciais de 2025 sob a bandeira do seu partido “Mouvement des générations capables” (MGC). Tal como o seu ex-marido, Simone Gbagbo foi absolvida pelo Tribunal Penal Internacional por crimes contra a humanidade, tendo sido posteriormente perdoada ao abrigo de uma amnistia de Ouattara em 2018.

Laurent Gbagbo, o presidente da Costa do Marfim de 2000 a 2011, também declarou a sua intenção de se recandidatar pelo Parti des peuples africains – Côte d’Ivoire (PPA-CI). No entanto, está impedido de concorrer devido a uma pena de prisão por ter saqueado o Banco Central dos Estados da África Ocidental (BCEAO) durante a crise pós-eleitoral de 2011. Embora tenha sido perdoado pelo Presidente Ouattara em 2022, Gbagbo não foi amnistiado, o que o impede de figurar nas listas eleitorais.

Guillaume Soro, antigo primeiro-ministro de Ouattara, também anunciou a sua intenção de concorrer às eleições de 2025, apesar de estar exilado desde 2019, na sequência de uma condenação à revelia na Costa do Marfim por “atentar contra a segurança do Estado” e “gerir fundos públicos desviados”.

O número de candidatos sérios é uma indicação da crescente abertura e competitividade do sistema político da Costa do Marfim. No entanto, a política tumultuosa dos ciclos anteriores e as numerosas personalidades fortes do país prenunciam muitas histórias e manchetes ao longo do ano.

As recentes eleições legislativas foram, em grande medida, conduzidas de forma transparente e com credibilidade. Nas eleições para a Câmara Baixa, em março de 2021, o PDRH perdeu 28 lugares, o que fez com que o número total de lugares na câmara de 251 deputados descesse para 139. Nas eleições autárquicas e regionais de setembro de 2023, o PDRH ganhou 123 dos 201 municípios e 25 das 31 regiões. Embora o PPA-CI de Laurent Gbagbo tenha alegado fraude eleitoral, a questão mais importante parece ser a influência cada vez menor do PPA-CI, que boicotou todas as eleições pós-2011.

Do mesmo modo, a Comissão Eleitoral Independente supervisionou uma campanha de recenseamento eleitoral robusta e simplificada no final de 2024, que se estima ter acrescentado 4,5 milhões de novos eleitores aos cadernos eleitorais. A campanha foi prolongada por uma semana a pedido dos partidos da oposição para permitir o registo de mais cidadãos.

Funcionários da comissão eleitoral verificam os cadernos eleitorais enquanto contam os votos numa assembleia de voto em Abidjan, a 31 de outubro de 2020. (Foto: AFP/Issouf Sanogo)

As condições para os meios de comunicação social também melhoraram nos últimos anos, embora os repórteres possam ainda ser intimidados durante as suas reportagens de investigação. Os jornalistas também estão preocupados com o facto de um projeto de lei sobre comunicações eletrónicas que está a ser analisado pela legislatura poder ser utilizado indevidamente para dificultar o seu trabalho.

Trabalhando em estreita colaboração com a sociedade civil, a Haute Autorité pour la bonne gouvernance (HAGB) do governo da Costa do Marfim também fez esforços sustentados para combater a corrupção na última década. Isto resultou numa melhoria constante da classificação da Costa do Marfim no Índice de Percepções de Corrupção da Transparência Internacional – agora em 87º lugar entre 180 países, entre o terço superior dos países africanos.

Para fazer face à ameaça crescente de grupos extremistas violentos que atravessam a fronteira com o Burkina Faso e o Mali, o governo da Costa do Marfim lançou o seu Programa Especial do Norte em 2022. Combinando uma maior presença de segurança nas regiões fronteiriças do norte com investimentos em infraestruturas e programas sociais destinados aos jovens desempregados, o programa é visto como tendo contribuído para a atenuação da atividade dos militantes islâmicos na Costa do Marfim. Citando a modernização das suas forças armadas e refletindo a crescente autoconfiança do país, o Presidente Ouattara anunciou publicamente, no início de 2025, a retirada negociada de 600 forças militares francesas que há muito estavam estacionadas na Costa do Marfim.

Os esforços envidados pela Costa do Marfim para reforçar as suas instituições democráticas ao longo da última década geraram benefícios tangíveis para os seus cidadãos. A economia cresceu em média 5% ao ano durante este período, elevando o rendimento real per capita para mais de 2.700 dólares, um aumento de 80% desde 2011.

Talvez a maior incógnita das eleições de 2025 na Costa do Marfim venha de influências externas. A Rússia tem vindo a tentar sistematicamente minar os processos democráticos no continente como forma de alavancar a sua influência junto de regimes autocráticos sem responsabilização. Um elemento principal disto tem sido as campanhas de manipulação de informação agressiva com o objetivo de semear desconfiança no governo e desilusão na democracia. A Costa do Marfim está na mira deste esforço por ser um país francófono de tendência democrática na África Ocidental — o alvo dos esforços de influência russa.

Cada vez mais, a Rússia tem tentado semear a discórdia patrocinando influenciadores locais que têm mais credibilidade junto das populações locais. Por vezes, isto é feito através de um partido político que pode beneficiar de sentimentos antigovernamentais, um ângulo que alguns membros do partido PPA-CI de Laurent Gbagbo parecem estar a utilizar. Da constelação de organizações da frente russa ou patrocinadas pela Rússia na Costa do Marfim fazem parte a Solidarité Panafricaniste Côte d’Ivoire, Alternative Citoyenne Ivoirienne, Jeunesse Panafricaine Côte d’Ivoire, Mouvement Citoyen Panafricain Sursaut Africain, e Total Support for Vladimir Putin in Africa.

Tendo observado o impacto das campanhas de manipulação de informação da Rússia noutros locais da África Ocidental, o governo da Costa do Marfim e os grupos da sociedade civil têm-se organizado para contrariar estas narrativas intencionalmente desestabilizadoras através da sensibilização do público e da melhoria da sua capacidade de expor estas táticas patrocinadas pela Rússia.

As eleições presidenciais de 2025 na Costa do Marfim beneficiam de anos de trabalho ainda em curso para criar instituições democráticas resilientes. A forma como estas instituições se vão comportar ao longo do ano será uma questão central a observar. A liderança demonstrada pelos candidatos concorrentes ao articularem as suas visões para o futuro do país, sem caírem na armadilha das narrativas polarizadoras que visam minar os muitos ganhos que o país obteve na última década, será fundamental para o êxito do processo.