Seicheles: Resiliência democrática promovendo o progresso económico e a segurança

O Presidente Wavel Ramkalawan, do partido Linyon Demokratik Seselwa (LDS), vai candidatar-se ao seu segundo mandato, quando este arquipélago de 115 ilhas no Oceano Índico Ocidental for a votos em 2025. Antigo padre anglicano, a vitória de Ramkalawan nas eleições de 2020 (a sua sexta tentativa para a presidência) foi um momento decisivo para o país de 122 000 habitantes. O partido Seicheles Unidas e o seu antecessor, a Frente Progressista do Povo das Seicheles, dominavam as instituições políticas do país desde o golpe de Estado de Albert René em 1977 (um ano após a independência da Grã-Bretanha). Embora o multipartidarismo tenha sido introduzido no início da década de 1990, o Seicheles Unidas manteve a maioria na Assembleia Nacional até 2016 e a presidência até 2020.

O Presidente Wavel Ramkalawan (R) durante a sua tomada de posse em 26 de outubro de 2020. (Foto: AFP/Rassin Vannier)

Ramkalawan vai defrontar o Dr. Patrick Herminie, o representante deste ano do Seicheles Unidas. Herminie foi Presidente da Assembleia Nacional de 2007 a 2016 e, anteriormente, Diretor-Geral dos Cuidados de Saúde Primários no Ministério da Saúde.

Ambos os candidatos vão centrar-se na redução da taxa de pobreza de 23% e na expansão da classe média num país com um rendimento per capita de mais de 17.000 dólares, o mais elevado de África.

Embora René tenha morrido em 2019, as Seicheles continuam a debater-se com as repercussões do seu longo domínio do poder. Os crimes cometidos durante a era René, incluindo o clientelismo e a tortura, tornaram-se públicos durante um processo de verdade e reconciliação lançado em 2018 e que culminará num relatório final em 2023. Este relatório incluía pedidos de reparação às vítimas, incluindo pedidos de desculpa e indemnizações monetárias.

As investigações sobre a era René resultaram em detenções em 2021 por alegações de lavagem de dinheiro no valor de 50 milhões de dólares, envolvendo um empresário das Seicheles e o governo dos Emirados Árabes Unidos. As buscas efetuadas no âmbito do processo revelaram a existência de um esconderijo de armas, o que deu origem a outras detenções, nomeadamente de um antigo oficial superior das Forças de Defesa das Seicheles e de Sarah Zarqhani René, a mulher do antigo presidente. Os processos continuam a tramitar no sistema judicial e constituem um pano de fundo adicional para as eleições de 2025.

Refletem também os esforços em curso para acabar com o clientelismo que se instalou nas instituições do Estado durante o longo período de regime de partido único. Isto inclui a elevação dos padrões de transparência. A Assembleia Nacional aprovou uma lei anticorrupção em 2016 que criou a Comissão Anticorrupção das Seicheles (ACCS). A lei foi alterada em 2019 para aumentar o número de comissários da ACCS e reforçar os poderes de investigação e as disposições de manutenção da ordem da Comissão. As Seicheles foram retiradas de uma lista da União Europeia de paraísos fiscais estrangeiros em 2021, e o país ocupa agora o 20.º lugar entre 180 países no Índice de Perceção da Corrupção da Transparência Internacional, o mais elevado de qualquer país africano, e uma melhoria de oito lugares desde 2018.

As Seicheles também fizeram progressos na criação de meios de comunicação independentes. Existem vários jornais para além do diário estatal. Uma estação de televisão privada e duas estações de rádio fornecem uma programação paralela à da emissora estatal. Para atenuar a polarização política ou comunal, o país proíbe os partidos políticos e as organizações religiosas de realizarem emissões de rádio públicas. Para dar mais garantias aos meios de comunicação social independentes, a Assembleia Nacional descriminalizou a difamação em 2021, citando as reformas empreendidas, e reforçou a formação de jornalistas. As Seicheles ficaram em primeiro lugar em África no índice global de liberdade de imprensa “Varieties of Democracy”.

Eleitores fazem fila numa assembleia de voto na ilha principal das Seicheles, a 24 de outubro de 2020, durante as eleições presidenciais e legislativas. (Foto: AFP/Rassin Vannier)

As autoridades civis exercem um controlo efetivo sobre uma força de segurança pequena, mas bem treinada e profissional. As Forças de Defesa das Seicheles (SDF) são constituídas por uma guarda costeira de 300 efetivos, que inclui uma ala aérea de 80 pessoas. Em junho de 2022, a Assembleia Nacional concedeu às SDF o direito de aplicar a Lei interna, eliminando efetivamente a separação entre polícia e forças armadas. Esta lei deu origem a uma petição ao Tribunal Constitucional por parte de grupos de defesa dos direitos humanos, devido à ameaça que representa para o processo legal e para o Estado de direito, um caso que continua a ser analisado.

O principal objetivo das SDF é desmantelar a pirataria, as redes de tráfico ilícito e as pescas não autorizadas na zona económica exclusiva de 1 milhão de km2 das Seicheles. As Seicheles são um protagonista regional importante na luta contra a pirataria ao largo da África Oriental, tendo realizado mais de 17 julgamentos de 142 suspeitos de pirataria desde 2009.

Dada a sua localização no Oceano Índico Ocidental, as Seicheles desempenham um papel vital na manutenção de vias marítimas abertas e na proteção do ambiente marinho. Este facto coloca-a também no nexo de interesses geoestratégicos concorrentes entre a China e a Índia. A Índia tinha negociado um acordo com o anterior governo das Seicheles para fixar uma base naval na Ilha de Assumption, nas Seicheles. O governo de Ramkalawan suspendeu este acordo para evitar ser arrastado para rivalidades geoestratégicas e tendo em conta os impactos ambientais. Entretanto, a China intensificou os seus esforços diplomáticos com cada uma das nações insulares da região: Comores, Madagáscar, Maldivas, Maurícias e Seicheles.

O dinamismo económico contínuo das Seicheles mantém uma ligação estreita a uma estável economia azul (marítima). Cerca de 45% do produto interno bruto do país está ligado ao turismo. É, por conseguinte, vulnerável a choques externos, como a pandemia de COVID-19, que limitou as viagens internacionais. O sector das pescas é um segundo pilar da economia, que depende fortemente da manutenção da saúde e da biodiversidade do ecossistema marítimo. As Seicheles estão igualmente empenhadas em mitigar os riscos climáticos que podem desencadear ciclones devastadores, monções, inundações, deslizamentos de terras e subida do nível do mar.

Numa altura em que as Seicheles se preparam para umas eleições competitivas em 2025, será questão fundamental observar a forma como o país continua a promover a transparência, alarga os benefícios a todos os cidadãos e gere a evolução das ameaças à segurança.