بوتسوانا: أكتوبر

من المتوقع أن تكون الانتخابات العامة في بوتسوانا هي الأكثر تنافسية في تاريخ البلاد.

تعتبر بوتسوانا منذ فترة طويلة واحدة من أكثر الديمقراطيات التعددية استقرارًا وأقدمها في إفريقيا، ومن المقرر أن تجري انتخاباتها العامة بحلول أكتوبر. ويتم انتخاب رئيس بوتسوانا بشكل غير مباشر من قبل الجمعية الوطنية لمدة تصل إلى فترتين مدة كل منهما ٥ سنوات.

أظهر أربعة من زعماء بوتسوانا التزامهم بالتنحي عن السلطة بمجرد استكمال حدود ولايتهم المنصوص عليها دستوريًا، بدءًا من كيتوميلي ماسيري الذي خلف سيريتسي خاما عند وفاته في منصبه كأول رئيس لبوتسوانا. إن تقليد الخلافة المثير للإعجاب هذا يميز بوتسوانا عن العديد من البلدان الأخرى في القارة.

ومن الجدير بالذكر أيضًا استقلال بوتسوانا القضائي. وقد حكم القضاة ضد الحكومة في العديد من القضايا البارزة.

يترشح الرئيس موكجويتسي ماسيسي لإعادة انتخابه كحامل لواء الحزب الديمقراطي البوتسواني الحاكم (BDP). على الرغم من المؤهلات الديمقراطية القوية التي تتمتع بها بوتسوانا، فقد حصل حزب السلام والديمقراطية على أغلبية برلمانية منذ أول انتخابات في بوتسوانا بعد الاستقلال في عام ١٩٦٩.

يمثل ائتلاف مظلة التغيير الديمقراطي (UDC) المعارض، الذي تم تشكيله في الفترة التي سبقت انتخابات عام ٢٠١٩ بقيادة دوما بوكو، أقوى تحدٍ حتى الآن لحزب السلام والديمقراطية الذي حكم لفترة طويلة. شهدت المعارضة في بوتسوانا المنقسمة والضعيفة تاريخيًا ارتفاعًا في الثقة منذ فوزها في الانتخابات الفرعية عام ٢٠٢٢. أحد مقترحات ائتلاف مظلة التغيير الديمقراطي (UDC) هو تطوير نظام التأمين الصحي الوطني الذي يجعل الوصول إلى الرعاية الصحية الجيدة أولوية.

وتضرر دعم حزب السلام والديمقراطية بسبب الخلاف الشخصي بين ماسيسي وسلفه الرئيس السابق إيان خاما. ويعيش خاما في جنوب إفريقيا منذ ترك منصبه ويواجه الاعتقال بتهم تتعلق بالأسلحة النارية أيدتها المحكمة. أدت سلسلة من الانتكاسات السياسية والتغييرات في الموظفين في ظل حكومة ماسيسي إلى دفع خاما إلى دعم الجبهة الوطنية البوتسوانية المعارضة من أجل الإطاحة بالرئيس الحالي.

اتسمت فترة ولاية ماسيسي بنتائج متباينة. وقد أدى ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب وتدهور البنية التحتية العامة إلى زيادة الاهتمام العام. ومع ذلك، تحسنت حرية الصحافة بشكل ملحوظ في عهد ماسيسي بعد تدهور المساحة الإعلامية في عهد خاما. كان إقرار مشروع قانون نقابة الإعلاميين في عام ٢٠٢٢ خطوة ملموسة نحو تعزيز استقلال وسائل الإعلام الذي سعى إليه المدافعون عن حرية الصحافة منذ فترة طويلة، على الرغم من أن البعض قد  أعرب عن مخاوفهم بشأن إنشاء سجل رسمي للصحفيين.

وبغض النظر عن الحزب الذي سيفوز في الانتخابات في بوتسوانا، فإن القدرة التنافسية المتزايدة تعمل على تعزيز نظام التعددية الحزبية في البلاد. وهذا يحفز جميع الأحزاب على طرح سياسات مبتكرة تستجيب للمصالح الشعبية وتتحدى مواقف الاستحقاق التي يمكن أن تنشأ في ظل أنظمة الحزب المهيمنة.