Polícia anti-motim na Tanzânia detém um grupo de homens durante os protestos da oposição no dia seguinte às eleições presidenciais de 2020. (Foto: AFP)
As forças especiais ugandesas e mais de 30 comandos chineses realizaram uma operação conjunta em janeiro de 2022, que levou à captura e deportação de quatro cidadãos chineses que alegadamente faziam parte de uma rede criminosa.
Em abril de 2016, trabalhando em estreita cooperação com a Polícia Armada Popular da China (PAP), 44 cidadãos taiwaneses foram embarcados num voo com destino à China pela segurança queniana. Ao chegarem à China, foram condenados a penas de prisão pesadas, até 15 anos, por acusações de fraude. A polícia queniana tomou esta medida apesar de alguns dos suspeitos terem sido anteriormente absolvidos por um tribunal queniano.
Os serviços secretos chineses, em colaboração com os seus homólogos egípcios, supostamente interrogaram estudantes chineses numa prisão egípcia, em maio de 2022. Faziam parte de um grupo de 200 cidadãos chineses (na sua maioria muçulmanos) detidos pela segurança egípcia semanas depois de o Ministério do Interior do Egipto ter assinado um acordo de cooperação com o Ministério da Segurança Pública (MPS) da China para “conter a propagação de ideologias terroristas”. As organizações egípcias de defesa dos direitos humanos acusaram posteriormente o seu governo de não cumprir a sua obrigação legal internacional de proteger os requerentes de asilo chineses de serem extraditados. Acontecimentos semelhantes ocorreram em Marrocos e noutros países de maioria muçulmana a nível mundial.
“A aplicação acrítica do modelo chinês de controle absoluto do partido pode comprometer o profissionalismo militar e policial”.
Estas operações conjuntas são apenas as mais proeminentes de um vasto leque de atividades chinesas de aplicação da lei em África, que têm escapado largamente ao escrutínio. Também refletem a promoção crescente das normas de policiamento chinesas nas forças policiais africanas. Entre 2018 e 2021, mais de 2,000 polícias e agentes da autoridade africanos receberam formação na China.
Para além das competências técnicas, a formação dos MPS inclui princípios políticos e ideológicos baseados no modelo do Partido Comunista Chinês (PCC) de controlo absoluto das forças de segurança e do Estado pelo partido. Toda a formação policial é organizada em torno deste princípio fundamental – marcando uma diferença fundamental em relação aos modelos constitucionais africanos e ao Modelo de Lei da Polícia para África de 2019 do Parlamento Pan-Africano, que salientam organizações policiais apolíticas e profissionais sob a supervisão parlamentar. Os participantes africanos representam 35 por cento da formação no estrangeiro da MPS, perdendo apenas para a Ásia.
A difusão das normas chinesas nas forças de manutenção da ordem inclui a formação de milhares de magistrados e advogados africanos através do Centro de Direito e Sociedade Africanos da Universidade de Xiangtan, da Organização Consultiva Jurídica Asiático-Africana e do Fórum de Cooperação China-África (FOCAC) – Fórum Jurídico, que se centra na harmonização das leis chinesas e africanas, entre outros assuntos. Este último formou mais de 40.000 advogados africanos desde 2000.
As perspetivas de uma adoção mais ampla das normas chinesas por alguns governos africanos foram evidentes nas observações do antigo vice-ministro das comunicações da Tanzânia num workshop sobre meios de comunicação patrocinado pelo PCC em 2017, segundo o qual “os nossos amigos chineses conseguiram bloquear (…) os meios de comunicação social no seu país e substituíram-nos pelos seus portais nacionais que são seguros, construtivos e populares”.
Novos recrutas da Força Policial Armada Popular da China gritam lemas durante uma revista militar. (Foto: AFP)
Os ativistas dos direitos humanos avisaram que a aplicação acrítica do modelo chinês de controlo absoluto do partido pode enfraquecer o profissionalismo militar e policial e a ideia de segurança para todos os cidadãos. O modelo de segurança do PCC é resumido na frase do partido, “manutenção da estabilidade” (weiwen, 维稳), que sustenta que a segurança vigorosa do regime é a base para a segurança e sobrevivência nacional.
A aplicação generalizada deste conceito em África é problemática, dado o ressurgimento de Estados de partido único dominantes e de práticas autoritárias, bem como o potencial de utilização do “weiwen” como justificação para a manutenção perpétua do poder. Com a weiwen, os direitos humanos, as liberdades civis, e a responsabilização pública são secundários. No entanto, estes valores estão no cerne dos compromissos africanos em matéria de segurança inclusiva. Assim, o paradigma “weiwen” desvia-se das aspirações dos cidadãos africanos a serviços de segurança profissionais e responsáveis.
Difusão das normas chinesas de Manutenção da Ordem em África
Sem que muitos saibam, a China realiza operações de segurança pública e de manutenção da ordem a nível internacional com maior frequência do que o Exército de Libertação Popular (ELP). Cerca de 40 países africanos têm uma forma de acordo com as agências de segurança pública chinesas. A China também negociou tratados de extradição com 13 países africanos, contra zero em 2018.
Estes acordos constituem a base para o PCC obter apoio para os principais objetivos das MPS, como o repatriamento dos cidadãos chineses visados. Outra prioridade das MPS, a “protecção dos chineses no estrangeiro” (haiwai gongmin baohu, 海外公民保护), é uma questão politicamente sensível para muitos países africanos, uma vez que implica que os agentes de segurança africanos deem prioridade à proteção dos cidadãos chineses, o que cria a percepção de que a sua segurança é mais importante do que a dos cidadãos africanos. No entanto, esta prática está a tornar-se cada vez mais institucionalizada nos acordos de segurança bilaterais da China e em cada Plano de Ação FOCAC adotado desde 2012.
Os governos africanos têm acesso à formação da polícia chinesa e à formação em matéria de manutenção da ordem através do Programa Internacional de Formação em Manutenção da Ordem do MPS, um conjunto de 21 academias de polícia. Este número é aproximadamente equivalente ao número de academias militares chinesas abertas a estudantes africanos, o que indica a escala da formação policial conduzida pela China.
“As disciplinas técnicas do sistema policial chinês são ensinadas no contexto mais vasto do sistema político da China”.
A China também construiu escolas de formação policial, construiu esquadras de polícia e forneceu equipamento policial em muitas partes de África. A política chinesa de “não fazer perguntas” permite que os clientes comprem equipamento sem se preocuparem com os controlos de exportação relacionados com os direitos humanos e com a monitorização do utilizador final. Entre 2003 e 2017, os países africanos garantiram 3,56 mil milhões de USD em empréstimos chineses para a segurança pública, incluindo sistemas de vigilância, redes de segurança nacional e outros artigos de segurança, como equipamento anti-motim. É quase certo que este valor não é contabilizado, dado que a maior parte deste equipamento está incluído nas vendas militares.
A expansão das táticas e das linhas da frente de segurança pública da China em África desencadeou debates sobre o grau de renúncia à soberania dos países africanos, oferecendo às agências de segurança chinesas um ambiente altamente permissivo para criar uma mistura crescente de mecanismos de segurança nos países africanos. Ao fazê-lo, os parceiros africanos mostram-se frequentemente dispostos a violar as suas próprias leis.
Institucionalização e Escala Crescentes
Os agentes da polícia africana recebem formação nos três tipos de escolas seguintes na China:
Academias de Polícia Provinciais
- Escola de Polícia de Shandong
- Escola de Polícia Popular de Pequim
- Escola de Polícia de Fujian
- Escola de Polícia de Zhejiang
Academias superiores
- Universidade de Segurança Pública do Povo da China
- Academia da Polícia Armada do Povo Chinês
- Universidade da Polícia Popular Chinesa
Escolas Especializadas
- Escola Superior de Comando da Polícia em Pequim
- Escola Especial de Polícia em Pequim
- Academia de Polícia Ferroviária em Xangai
- Academia de Polícia Marítima da China em Zhejiang
- Academia das Forças Armadas do Povo Chinês em Hebei
- Universidade de Aviação Civil da China em Sichuan
Todas as escolas do Programa Internacional de Formação para a Manutenção da Ordem da MPS têm ligações a países africanos específicos. A Argélia, o Lesoto, as Maurícias e pelo menos 20 outros países têm relações com o Colégio Especial de Polícia, que realiza treinamento antiterrorista. A Escola de Polícia de Zhejiang acolhe o Mecanismo de Cooperação Policial Internacional da China. O Ruanda e o programa de antiterrorismo da União Africana mantêm relações permanentes com a Escola de Polícia de Shandong. Em 2019, a Escola de Polícia de Fujian lançou um programa de formação na África do Sul para o Departamento de Polícia Metropolitana de Joanesburgo, com planos de replicação noutras policias metropolitanas.
Este último compromisso foi recebido com reservas pelo público, depois que uma unidade policial desonesta criada pelo antigo Ministro da Polícia foi enviada para a Academia de elite das Forças Armadas Populares Chinesas para treino, em 2016. A unidade foi então colocada ilegalmente nas principais agências de segurança da África do Sul, alegadamente como um “esquadrão de morte”, para intimidar e assassinar rivais políticos. Embora tenha sido dissolvida pela administração Ramaphosa, a história sublinhou os perigos de funcionários sem escrúpulos colaborarem com os seus homólogos chineses para criar forças não estatutárias.
A Escola de Polícia de Fujian também treinou a guarda presidencial da República Centro-Africana. A guarda presidencial é composta quase inteiramente por parentes do Presidente Faustin Touadéra e tem estado implicada numa longa lista de atrocidades, incluindo atirar e ferir 10 soldados das forças de manutenção da paz das Nações Unidas em 2021.
“Estas mesmas forças são muitas vezes chamadas a reprimir aqueles que estão na vanguarda da reforma política, principalmente os jovens.”
A atitude de “não fazer perguntas” aos compromissos policiais da China é preocupante, pois dar formação à polícia, à guarda presidencial e aos serviços de informação, conhecidos pelo sectarismo, pelos abusos e pela falta de incentivos à reforma, pode agravar o problema. Em 2021, por exemplo, o Quénia lançou um programa para enviar anualmente 400 policiais, paramilitares e oficiais da lei para as escolas de polícia da China para formação, apesar de os abusos e a impunidade na polícia queniana estarem bem documentados.
Os que defendem padrões mais elevados argumentam que o contexto é importante. Isto é especialmente crucial porque a polícia, os serviços secretos e os paramilitares estão entre as instituições mais temidas e corruptas de África. Por conseguinte, o debate sobre as implicações dessa formação intensificar-se-à à medida que aumentar a escala das atividades chinesas no domínio da segurança pública e da manutenção da ordem.
Parte desse treinamento foi transferido para a África para alcançar mais formandos e aumentar a aceitação dos padrões e lições ensinadas nas escolas chinesas. Um programa conjunto do Ministério do Interior e das Autoridades Locais da Argélia e da Academia Chinesa de Governança (CAG) formou mais de 400 policiais, agentes de manutenção da ordem e funcionários públicos argelinos entre 2015 e 2018. A Academia Chinesa de Governança formou grupos semelhantes da África do Sul, que também tem um memorando de entendimento com o MPS da China.
As disciplinas técnicas do sistema policial chinês são ensinadas no contexto mais alargado do sistema político da China. A definição de terrorismo do PCC, por exemplo, deriva em parte do “weiwen”. Isto inclui travar as revoltas antigovernamentais e aquilo a que o PCC chama os “três males” (san gu shili, 三股势力): o terrorismo, “o divisionismo” ou separatismo e o extremismo religioso. Esta abordagem, por sua vez, informa as parcerias internacionais da China no domínio do antiterrorismo.
Uma forte presença policial em Dakar, no Senegal, para impedir qualquer manifestação e qualquer jornalista de cobrir o julgamento por difamação contra Ousmane Sonko. (Foto: AFP)
A exportação pela China de terminologias de segurança como “terrorismo” e a difusão mais alargada de normas são ajudadas pelas semelhanças de estrutura entre a polícia chinesa e a polícia africana. As entidades policiais africanas estão centralizadas sob o poder executivo e são supervisionadas por um ministro do interior, da polícia ou da segurança pública, como na China. A maior parte da polícia africana também faz parte da arquitectura de segurança nacional e tende a ser altamente militarizada na sua organização básica, sistema de classificação e métodos de trabalho.
Além disso, muitas jurisdições policiais africanas estão organizadas em “comandos” e é comum a polícia ser implantada para as forças armadas e vice-versa. Na prática, a polícia africana (bem como os serviços secretos e os paramilitares) demonstra frequentemente lealdade a partidos e regimes. Na China, isso é formalizado com a polícia, o Ministério da Segurança Pública (o agente administrativo do PAP), o PLA e as outras forças armadas da China, todos servindo como instrumentos do PCC.
A China tem uma audiência particularmente receptiva entre alguns líderes africanos preocupados com a sobrevivência do regime. Admiram os métodos de controlo do PCC e a sua omnipresente e expansiva maquinaria do estado policial (jingchaguojia jiqi, 警察国家机器) que é muito superior ao orçamento do ELP.
Preocupações no Continente
Na última década, assistiu-se a um crescimento constante de redes académicas africanas independentes sobre as relações África-China, incluindo a assistência em matéria de segurança. Este facto estimulou debates mais informados e a advocacia de políticas dirigidas aos governos africanos e à União Africana. Este pode ser, portanto, um ponto de partida crítico entre as abordagens africana e chinesa. O modelo de envolvimento da China é essencialmente orientado para as elites, o que significa que o seu trabalho policial e da manutenção da ordem é secreto e raramente debatido nos meios de comunicação social ou por parlamentares e cidadãos.
“Na China, [a lealdade ao partido] é formalizada com a polícia… e outras forças armadas, todas servindo como instrumentos do PCC.”
Os grupos africanos de defesa dos direitos humanos argumentam que a formação e o equipamento de unidades de segurança implicadas em violações dos direitos humanos amplia os sentimentos negativos em relação aos seus benfeitores, pelo que a China deve ser cautelosa.
Estas mesmas forças são frequentemente chamadas a reprimir aqueles que estão na vanguarda da reforma política, na sua maioria jovens. Entretanto, África é o continente mais jovem do mundo, com 60% da população com menos de 25 anos de idade. De acordo com o Afrobarómetro, metade dos inquiridos em 28 países africanos (51%) considera que a influência económica e política da China é positiva. Embora se trate de uma descida em relação aos 61% do inquérito de 2019, não deixa de ser significativa.
As maiorias constantes dos cidadãos africanos também exigem democracia: 80% rejeitam o regime de partido único, 75% rejeitam o regime autoritário e 70% querem viver numa sociedade democrática. Estas exigências aumentam acentuadamente nas faixas etárias dos 18-25, 26-35 e 36-45 anos, que são precisamente os segmentos populacionais em que a China está a investir fortemente no cortejo por meio de uma série de instrumentos de “soft power”.
Por conseguinte, existem riscos significativos para a reputação da prossecução de uma política que não exige que os beneficiários da assistência em matéria de segurança sejam responsáveis e éticos na utilização do treinamento, do equipamento e do reforço de capacidades que recebem.
Olhando para o Horizonte
A adoção das normas do PCC não é um dado adquirido. No entanto, a arquitetura para a sua difusão é robusta. Na sua trajetória atual, a assistência da China em matéria de segurança continuará a suscitar receios de que esta ajuda regimes impopulares e as forças de segurança que os mantêm no poder. Os apelos por mudanças nas políticas ficarão mais fortes à luz destes receios.
Os meios de comunicação social, a sociedade civil e as redes independentes têm todos um papel a desempenhar no controlo da ajuda externa à segurança, na sensibilização e na promoção da responsabilização. Ao longo dos anos, a China tem gozado de grande popularidade em África, em grande parte devido a ser vista como trazendo oportunidades económicas, educativas e de desenvolvimento dos recursos humanos. No entanto, os africanos têm reservas quanto às principais normas do PCC, incluindo o controle absoluto do partido sobre a política, a segurança e o Estado. Estas são preocupações que os governos africanos devem ter em conta para não perderem a confiança daqueles em nome dos quais governam.
Recursos adicionais
- Centro de Estudos Estratégicos de África, "Aprofundamento de uma cultura de profissionalismo militar em África", Destaque, 20 de dezembro de 2022.
- Jordan Link,"The Expanding International Reach of China's Police", Centro do Progresso Americano, 17 de outubro de 2022.
- Nadège Rolland (ed), "Political Front Lines: China's Pursuit of Influence in Africa," NBR Special Report No. 100, Bureau Nacional de Pesquisa da Ásia, 1 de junho de 2022.
- Bulelani Jili, "The Spread of Surveillance Technology in Africa Stirs Security Concerns," Destaque , Centro de Estudos Estratégicos de África, 11 de dezembro de 2020.
- Paul Nantulya, "Chinese Security Contractors in Africa", Centro Carnegie Tsinghua para a Política Global, 8 de outubro de 2020.
- Paul Nantulya, "China Promotes Its Party-Army Model in Africa", Destaque, Centro de Estudos Estratégicos de África, 28 de julho de 2020.
- Marianne Thamm, "From Death Squad to Dead Squad: Nhleko's Chinese-Trained 'Secret Agents' Left Stranded and Fearful", Daily Maverick, 4 de junho de 2019.
- Joel Wuthnow, "China's Other Army: The People's Armed Police in an Era of Reform", China Strategic Perspectives 14, Instituto de Estudos Estratégicos Nacionais, 16 de abril de 2019.