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À margem do Fórum dos Colégios de Defesa Africanos, que o Centro de Estudos Estratégicos de África (CEEA) organizou em parceria com o Colégio de Defesa Nacional da Nigéria (NDC-N), os antigos alunos nigerianos do CEEA e os líderes das secções organizaram um simpósio de alto nível em Abuja, a 14 de julho de 2025. A reunião de meio dia atraiu mais de 80 participantes do sector da segurança da Nigéria, governo, academia e sociedade civil, juntamente com representantes da Embaixada dos EUA e antigos alunos de outras instituições de educação militar profissional dos EUA.
Sob o tema “O Nexo Entre a Insegurança Rural, o Banditismo e a Propagação do Extremismo Violento no Noroeste e no Centro-Norte da Nigéria”, o evento examinou a forma como as lacunas na segurança rural criam aberturas para o desenvolvimento de grupos armados.
No seu discurso de abertura, o Senador Abdulaziz Yar’Adua, Presidente da Comissão do Exército do Senado e Presidente do Fórum dos Senadores do Norte, sublinhou a urgência de abordar a insegurança persistente nas regiões rurais, preparando o terreno para duas apresentações aprofundadas que desvendaram os fatores de violência rural e o recrutamento de extremistas violentos.
O Dr. Anouar Boukhars, Professor de Contraterrorismo e Combate ao Extremismo Violento no Centro de Estudos Estratégicos de África, enfatizou que a crise da Nigéria decorre menos do surgimento de bandidos e extremistas violentos do que dos desafios sistémicos que o estado enfrenta nos domínios dos serviços secretos, proteção comunitária e justiça. As comunidades denunciam frequentemente as ameaças, observou, mas as respostas do Estado são tardias, pontuais ou inexistentes, deixando os grupos armados livres para atuar com impunidade. Este ciclo problemático de provisão incompleta de segurança fomenta a desconfiança nas instituições do Estado e leva as comunidades a dependerem mais do que poderiam dos grupos de autodefesa para garantir a segurança, o que, por vezes, agrava a violência em vez de a travar.
O Dr. Boukhars também alertou para as implicações regionais mais alargadas. O banditismo tornou-se uma economia criminosa e um mecanismo de sobrevivência para grupos marginalizados no noroeste, enquanto no nordeste, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP) ressurgiu dramaticamente. Só em 2025, o ISWAP invadiu quinze bases militares, expandiu as operações para os Camarões e implementou novas táticas — operações noturnas, mobilidade de motorizadas e armamento com drones. Para combater estas ameaças, apelou a uma estratégia em três vertentes: construção da paz local para resolver os conflitos entre agricultores e pastores, reformas para reforçar a segurança das fronteiras e adaptar o contraterrorismo às tecnologias emergentes, e investimentos no desenvolvimento da agricultura, nas infraestruturas e na educação.
Complementando esta análise, o Professor Chris Kwaja, Docente e Pesquisador Sénior do Centro de Gestão de Conflitos e Estudos de Paz da Universidade de Tecnologia Modibbo Adama, destacou as injustiças socioeconómicas que alimentam a bandidagem. Segundo ele, a pobreza, o desemprego e o sentimento de negligência por parte do Estado levam as comunidades a entrar na órbita dos bandidos, enquanto as respostas firmes do Estado aprofundam a alienação e, inadvertidamente, apoiam os atores armados.
Estas ideias foram utilizadas num painel de discussão dinâmico moderado pela Embaixadora Hadiza Mustapha, antiga Conselheira da União Africana para a Paz, Segurança e Governança. Os participantes debateram soluções práticas para reforçar a arquitetura de segurança rural da Nigéria, centrando-se em iniciativas de base comunitária, planeamento de segurança sazonal e mecanismos de responsabilização. Seguiu-se uma animada sessão plenária, onde os antigos alunos partilharam experiências de toda a Nigéria e não só, enriquecendo o intercâmbio com perspetivas trans-regionais.
O simpósio terminou com uma sessão de planeamento de ações, durante a qual os antigos alunos identificaram recomendações concretas e oportunidades de colaboração. O Vice-Presidente da Associação, Mohammed Bello Tukur, encerrou enfatizando a importância do envolvimento sustentado dos antigos alunos e da responsabilidade coletiva na promoção das soluções.
À margem do simpósio, a Diretora do CEEA, Sra. Amanda Dory, reuniu-se com o comitê executivo da Secção da Nigéria. Ela também deu as boas-vindas aos antigos alunos que regressaram recentemente do programa Líderes Emergentes do Sector da Segurança (ESSL) de junho de 2025 em Washington, D.C., reforçando a conexão da secção com a próxima geração de líderes de segurança nigerianos.
Fundada em 2005, a secção de antigos alunos da Nigéria conta atualmente com mais de 450 membros. Fiel à sua missão, a secção continua a servir como uma plataforma de confiança para o diálogo, o estabelecimento de redes e a criação de parcerias em apoio à segurança nacional e regional.
