زامبيا: تحديات الحفاظ على التقدم الديمقراطي

يسعى رئيس زامبيا، هاكايندي هيشيليما، إلى الفوز بولاية ثانية لقيادة هذه الدولة غير الساحلية الواقعة في جنوب إفريقيا، والتي يبلغ عدد سكانها ٢٢ مليون نسمة.

وقد مثّل حصوله على ٥٩% من الأصوات، مدفوعًا بإقبال قوي من الشباب، إنجازًا مهمًا للمرشح الذي خاض الانتخابات ست مرات، ولحزبه، حزب التنمية الوطنية المتحد (UPND). كانت النتيجة ذات أهمية خاصة بالنظر إلى المخاوف بشأن التراجع الديمقراطي في عهد الرئيس إدغار لونغو، الذي قاد زامبيا من عام ٢٠١٥ إلى عام ٢٠٢١. وقد تميزت فترة حكم لونغو باعتقال المعارضين السياسيين، وإضعاف استقلال القضاء، ونشر قوات الأمن والميليشيات الحزبية لترهيب المعارضين السياسيين، وتسييس الهيئات الحكومية المستقلة.

ظلال على جدار لأشخاص يصطفون في انتظار افتتاح مركز اقتراع في لوساكا في ١٢ أغسطس ٢٠٢١. (صورة من: وكالة فرانس برس/ماركو لونغاري).

لذا، شملت أولويات هيشيليما المبكرة إلغاء القانون الذي يُجرّم التشهير بالرئيس، وإخراج الميليشيات السياسية من الأسواق ومحطات الحافلات، وتعزيز استقلالية هيئة مكافحة الفساد وغيرها من هيئات الرقابة، وإقرار قانون حرية المعلومات.

كما ورث هيشيليما اقتصادًا مُنهكًا يتسم بتضخم مرتفع، وخسارة الكواشا ٥٠% من قيمتها، وانخفاض ثقة المستثمرين، وارتفاع معدلات بطالة الشباب. ونظرًا لعدم قدرة زامبيا على تحمل مستوى ديونها المرتفع، تخلفت عن سداد ديونها في عام ٢٠٢٠.

مصنع أسمدة بنته الصين في مقاطعة لوساكا، زامبيا. (صورة من: وكالة فرانس برس/بينغ ليجون).

حقق هيشيليما، رجل الأعمال الذي تحول إلى سياسي، نجاحات ملحوظة خلال ولايته الأولى. وشمل ذلك التفاوض على إعادة هيكلة الديون في إطار العمل المشترك لمجموعة العشرين، وخفض العجز المالي، وانخفاض التضخم من ٢٤% إلى ٩%، وتحسين الشفافية في المشتريات الحكومية. وتحسّن ترتيب زامبيا في مؤشر مدركات الفساد الصادر عن منظمة الشفافية الدولية من المرتبة ١١٧ إلى المرتبة ٩٢ (من بين ١٨٠ دولة) منذ عام ٢٠٢١. وشهدت زامبيا في الوقت نفسه زيادة صافية في الاستثمار الأجنبي المباشر من ١.٧% إلى ٤.٧% من الناتج المحلي الإجمالي بين عامي ٢٠٢١ و٢٠٢٤.

على الرغم من هذه الإنجازات، يثير هيشيليما مخاوف متزايدة بسبب تضييقه لهامش المعارضة في زامبيا. ففي مايو ٢٠٢٤، حُكم على رافايل ناكاسيندا، الأمين العام للجبهة الوطنية، وهو حزب المعارضة الرئيسي، بالسجن ستة أشهر بتهمة التشهير بالرئيس عام ٢٠٢١، بموجب القانون نفسه الذي ألغاه هيشيليما عام ٢٠٢٢. وكان هذا الاعتقال واحدًا من ضمن سلسلة اعتقالات طالت أعضاء أحزاب المعارضة بسبب إدلائهم بتصريحات ناقدة أو كاذبة ضد الحكومة، فقد وُجهت إليهم تهم تتراوح بين خطاب الكراهية والتحريض على الفتنة. كما استندت الحكومة إلى قانون الأمن السيبراني وجرائم الإنترنت لعام ٢٠٢١ لقمع المنتقدين على الإنترنت، مما أثار مخاوف من إساءة استخدام أدوات الأمن لأغراض سياسية.

وتعرضت وسائل الإعلام المستقلة لضغوط متزايدة في ظل حكومة هيشيليما، حيث أشار ٦٠% من الصحفيين والمدونين الذين شملهم الاستطلاع إلى تعرضهم لمضايقات وترهيب واعتقالات متزايدة. وترتبط هذه الأعمال الانتقامية غالبًا باستضافة وسائل الإعلام لأعضاء أحزاب المعارضة.

كان أثر هذه القيود هو تثبيط النقاش المفتوح والحوار والرقابة في زامبيا. وأصدر مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في زامبيا، بسبب تخوفه من أن يؤدي تنامي التعصب إلى زعزعة استقرار هذا البلد المسالم منذ أمد بعيد، بيانًا في نوفمبر ٢٠٢٥ يحث فيه القادة السياسيين على “اتخاذ خطوات حاسمة لكبح جماح أنصارهم وتوجيههم… والعمل على الحفاظ على الوئام الذي ميز أمتنا لأجيال” مع اقتراب موعد انتخابات ٢٠٢٦ في البلاد.

وفي ديسمبر ٢٠٢٥، وقّع هيشيليما على تعديلات دستورية وسّعت عدد مقاعد الجمعية الوطنية من ١٦٧ إلى ٢٨٠ مقعدًا. ويزعم هيشيليما أن توسيع الدوائر الانتخابية كان ضروريًا لتوفير خدمات أفضل لسكان زامبيا المتزايد عددهم. ومع ذلك، يرى النقاد أن هذه الخطوة تهدف إلى تعزيز سيطرة حزب التنمية الوطنية المتحد (UPND). فحزب التنمية الوطنية المتحد يشغل نحو نصف مقاعد الجمعية الوطنية الحالية.

وتأتي هذه التغييرات في وقت تشهد فيه المعارضة السياسية انقسامًا داخليا. فقد أعلنت ثلاثة أحزاب معارضة – الحزب الجمهوري التقدمي، وحزب الأمة الجديدة (المعروف سابقًا باسم الحركة الديمقراطية متعددة الأحزاب)، وحزب الوحدة الوطنية والتقدم – بالفعل تأييدها لترشيح هيشيليما في انتخابات عام ٢٠٢٦، مشيرةً إلى سجله الحافل كمُصلح اقتصادي.

موظفون من اللجنة الانتخابية في زامبيا (ECZ) يفرزون أوراق الاقتراع في مركز اقتراع في لوساكا بتاريخ ١٣ أغسطس ٢٠٢١ (صورة من: وكالة فرانس برس/باتريك ميناردت).

وحزب الجبهة الوطنية (PF) هو حزب المعارضة الرئيسي في البلاد، إذ يشغل ٥٥ مقعدًا في الجمعية الوطنية الحالية. إلا أن زعيم المعارضة الأبرز في زامبيا، الرئيس السابق إدغار لونغو، قد توفي في يونيو ٢٠٢٥. وقبل وفاته، كان قد تفاوض على تحالف بين حزب الجبهة الوطنية الذي ينتمي إليه وتحالف “تونسي” (وهو ائتلاف يضم ١١ حزبًا أصغر). وقد قرر تحالف “تونسي” لاحقًا التراجع عن هذه الشراكة المرتقبة.

تتمتع اللجنة الانتخابية في زامبيا بسمعة طيبة من حيث الاستقلالية والكفاءة الإدارية. وقد نشطت اللجنة خلال العامين السابقين للانتخابات، وأصدرت خريطة طريقها للانتخابات العامة لتعزيز الشفافية في يوليو ٢٠٢٥. وتم تمديد فترة تسجيل الناخبين في أواخر عام ٢٠٢٥ لمدة أسبوعين لتلبية الطلب المتزايد. ونتيجةً لذلك، تم تسجيل ٧٥٨ ألف ناخب جديد، ليصل إجمالي عدد الناخبين المؤهلين للمشاركة في الانتخابات إلى ٣.٥ ملايين ناخب.

وتمثل العملية الانتخابية في زامبيا لعام ٢٠٢٦ مجموعة من التناقضات. فمن المرجح أن تكون هذه الانتخابات من بين أكثر الانتخابات شفافيةً وكفاءةً في القارة هذا العام. وعلاوةً على ذلك، يتمتع الرئيس الحالي بسجل إنجازات اقتصادية قوي يستند إليه في حملته الانتخابية، على الرغم من التحديات المستمرة في توفير فرص عمل كافية لشريحة الشباب الكبيرة في البلاد. ويكمن التحدي في مدى كفاية المساحة المتاحة لاستيعاب جميع الأصوات، بما في ذلك الأصوات المنتقدة، حتى يتمكن جميع الزامبيين من تقبّل النتيجة.