No outono passado, o Seminário de Formação Contínua em Segurança para Antigos Alunos (Alumni Continuing Education Security Seminar – ACESS) reuniu um amplo e notável grupo de antigos alunos da Universidade Nacional de Defesa (National Defense University – NDU) para debater desafios globais de segurança e o papel duradouro das parcerias. Mais de 130 antigos alunos da NDU, provenientes de todas as regiões do mundo, deslocaram-se a Washington, DC, para este evento especial, realizado de 8 a 12 de setembro de 2025. Enquanto instituição académica regional de destaque sediada no campus da NDU, o Centro de Estudos Estratégicos de África (CEEA) teve a honra de integrar o comité de planeamento e de desenvolvimento curricular responsável pela conceção do conteúdo deste seminário emblemático. O programa, com o subtítulo “Mais seguros, mais fortes, mais prósperos = parceiros juntos”, decorreu após quase um ano de preparação meticulosa envolvendo docentes e funcionários de seis faculdades e quatro centros regionais. Para grande satisfação do CEEA, o distinto grupo de antigos alunos que se reuniu em Washington incluiu cerca de doze antigos alunos do CEEA diplomados pela NDU. A sua presença no campus e as perspetivas estratégicas que partilharam ao longo do seminário constituíram alguns dos destaques mais significativos do envolvimento do CEEA com os seus antigos alunos no campus no último ano.
Alguns antigos alunos do CEEA guardam igualmente recordações marcantes de experiências passadas de estudo nos Estados Unidos em instituições de ensino militar profissional, muitas vezes com o apoio de programas de financiamento como o International Military Education and Training (IMET). Este apoio permitiu que um grupo selecionado de profissionais africanos do setor da segurança — cuidadosamente escolhidos pelos seus próprios governos e pelo Governo dos Estados Unidos — ingressasse nas salas de aula da NDU, em Washington, DC, para obter graus académicos avançados numa das seis escolas da universidade: o National War College, a Eisenhower School for National Security and Resource Strategy, o College of International Security Affairs, o College of Information and Cyberspace e o Joint Forces Staff College. Através destas experiências, os International Fellows africanos estudam lado a lado com os seus homólogos norte-americanos, preparando-se conjuntamente para assumirem funções de liderança sénior. Conforme expresso na sua missão institucional, a NDU “prepara-os para compreender, desenvolver e aplicar estratégias que integrem todos os instrumentos do poder nacional” no exercício das suas funções.
Celebrando as relações contínuas da universidade com os seus distintos antigos alunos internacionais, o seminário ACESS foi cuidadosamente concebido por dezoito docentes das faculdades da NDU, do CEEA e de outros centros de estudos regionais, com o objetivo de acolher estes influentes líderes do setor da segurança de regresso ao campus da NDU para debates práticos sobre desafios comuns de segurança. O seminário promoveu intercâmbios de alto nível sobre temas atuais da segurança global, como a guerra irregular e o crime organizado transnacional, a inteligência artificial no domínio da segurança, o futuro da base industrial de defesa, bem como a multipolaridade e a competição estratégica na ordem global. Os antigos alunos tiveram ainda a oportunidade de reforçar redes entre si e com especialistas norte-americanos interessados em aprender com as suas experiências, participando em sessões de discussão em pequenos grupos (designadas por “opcionais”). As temáticas abordadas abrangeram um vasto leque de questões, desde a aquisição de competências em inteligência artificial para o trabalho em segurança nacional e a compreensão da diplomacia económica da China, até ao reforço da previsão estratégica nas forças armadas e à melhoria das relações civis-militares para enfrentar ameaças irregulares. Adicionalmente, os participantes tiveram a oportunidade de assistir a uma cerimónia de indução no Hall da Fama da NDU, realizada na Biblioteca do Congresso, em homenagem a dois antigos International Fellows, bem como de visitar o Museu do Exército e a histórica cidade de Alexandria, no estado da Virgínia.
O CEEA soube aproveitar esta oportunidade marcante de várias formas. A Diretora de Envolvimento do CEEA, Dra. Catherine Lena Kelly, atuou como facilitadora de grupos de discussão, oradora e líder de sessões opcionais durante o seminário, tendo igualmente adquirido valiosos ensinamentos junto dos antigos alunos distinguidos. A equipa do CEEA teve também a honra de se reunir com vários antigos alunos para conhecer os seus progressos profissionais, bem como dinâmicas relevantes nos domínios da defesa e da segurança nos seus países de origem. O Centro teve ainda o prazer de partilhar algumas das mais recentes publicações do CEEA com antigos alunos interessados em disponibilizá-las às instituições que lideram nos seus países. A Sra. Biola Shotunde, diplomada pelo College of International Security Affairs (CISA) da NDU e Chefe de operações da Unidade de Inteligência Financeira da Nigéria, destacou que “houve dois aspetos importantes do seminário que se sobressaíram. Em primeiro lugar, proporcionou perspetivas de aprendizagem de uma audiência verdadeiramente global — uma dinâmica única para mim. O segundo ponto alto foi o reencontro com os meus colegas e professores, e o fortalecimento dos laços ao longo de uma semana de interações académicas e sociais. Esta experiência de formação foi revigorante!” Comentando a importância global do programa ACESS 2025, o Embaixador Andrew Young, Diretor do Gabinete de Gestão de Estudantes Internacionais da NDU, concluiu que “as contribuições de antigos alunos de todo o mundo para o ACESS 25 reforçaram uma verdade fundamental para os profissionais da segurança nacional que enfrentam os desafios mais complexos da atualidade: como aliados e parceiros, somos mais fortes juntos.”