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À medida que os grupos terroristas e as organizações extremistas violentas (VEO) invadem a África Ocidental Costeira (CWA), as forças de defesa e segurança (DSF) estão a adaptar-se. Isto inclui expandir, profissionalizar e especializar suas unidades, melhorar a coordenação entre agências e fortalecer os laços com as comunidades fronteiriças. No entanto, continuam a existir lacunas críticas na mobilidade das forças, na interoperabilidade, na informação, vigilância e reconhecimento (ISR) e na proteção dos civis. Respostas eficazes exigem forças capazes de manobrar em terrenos difíceis, guiadas por informações oportunas e apoiadas por reconhecimento aéreo, unidades móveis de operações especiais e logística descentralizada. Esta análise é baseada na minha própria pesquisa académica, na perspicácia de profissionais africanos, bem como nas lições aprendidas em workshops liderados pelo CEEA com membros uniformizados e civis das comunidades de defesa, manutenção da ordem e serviços secretos da África Ocidental. As suas experiências na linha da frente informam o que funciona — e o que não funciona — no combate ao terrorismo e na prevenção de incursões de VEO, pelo que as recomendações refletem as realidades operacionais, bem como a intenção política.
Promoção da Segurança no Governo
Os governos de toda a África Ocidental costeira têm seguido uma estratégia dupla para enfrentar os grupos militantes violentos: investir no desenvolvimento e, ao mesmo tempo, reformar as forças armadas, reformar a manutenção da ordem, melhorar a coordenação entre agências e envolver as autoridades locais, a sociedade civil e as comunidades. Esta estratégia reconhece que uma segurança duradoura exige tanto uma FDS mais forte como uma confiança renovada entre as populações mais expostas à violência.
São visíveis progressos encorajadores nos domínios da luta contra o terrorismo e da prevenção do extremismo violento em toda a África Ocidental costeira. No Benin, na Costa do Marfim, no Gana, no Senegal e no Togo, os mecanismos interministeriais e interagências estão a começar a ancorar a tomada de decisões a nível de todo o governo, ligando a defesa, a segurança, a justiça, as finanças e os intervenientes comunitários. Os países estão também a institucionalizar a gestão integrada das fronteiras. O Benin destaca-se com um quadro de governança das fronteiras que combina a supervisão estratégica da Agência de Gestão Integrada das Fronteiras do Benin (ABeGIEF), o foco operacional da Unidade Especial de Vigilância das Fronteiras (USB) a missão de reforço das capacidades da Academia de Fronteiras, criada em outubro de 2023. O Gana possui Equipas Móveis Conjuntas, planos de contingência e procedimentos operacionais normalizados (PON) harmonizados, enquanto a Costa do Marfim utiliza a Comissão Nacional de Fronteiras (CNFCI) para alinhar a política nacional com a prática local. O Togo está a implementar sistemas biométricos, como o Sistema de Informação e Análise de Dados sobre Migração (MIDAS), a reforçar as infraestruturas e a promover a participação dos cidadãos. Estes passos refletem uma crescente vontade política de coordenar entre as forças de defesa e as forças de segurança e com partes interessadas não estatais, embora os mandatos e os acordos de partilha de serviços secretos ainda precisem de esclarecimento.
As operações multi-agências estão igualmente a criar raízes, especialmente nas zonas fronteiriças vulneráveis a incursões de grupos terroristas, organizações extremistas violentas e traficantes. Os países estão a colocar em campo unidades mistas — combinando militares, polícia, gendarmerie, alfândegas, serviços de informação e florestais — para dar respostas coordenadas e adaptáveis. Na Costa do Marfim, as forças especiais do exército, a Força de Busca e Assalto da Polícia Nacional (FRAP) e a Unidade de Intervenção da Gendarmerie Nacional (UIGN) operam em conjunto. No Benin, a Operação Mirador, a principal campanha de segurança do país lançada em 2022 para proteger as regiões fronteiriças do norte, reúne vários ramos sob um comando de campo unificado para esse teatro de operações. Os desafios persistem, incluindo a fragmentação das estruturas de comando e a sobreposição de mandatos, mas a prática está a evoluir de forma constante para a unidade de esforços.
Os governos estão também a melhorar as capacidades de informação secreta para que estas operações sejam conduzidas por informações: reforço do envolvimento com as populações locais, criação de redes de informadores, melhoria da recolha de provas e profissionalização dos investigadores, brigadas de investigação e centros de dados. O Centro Nacional de Fusão de Contraterrorismo do Gana (NCTFC), os Comités de Segurança de Fronteiras e os sistemas de Alerta Precoce e Resposta Precoce (EWER) estão a melhorar a partilha de Informações e a permitir respostas coordenadas e atempadas. O Centro de Inteligência Operacional de Contraterrorismo da Costa do Marfim (CROAT) liga a recolha, a análise, o apoio tecnológico, a cooperação internacional e a coordenação operacional através de cinco células especializadas, traduzindo o conhecimento situacional partilhado em prevenção, proteção e resposta. Isto ajuda a eliminar os silos, a fundir as informações secretas entre agências e fronteiras e a conduzir operações conjuntas com uma imagem operacional única.
Apesar destes avanços na segurança de todo o governo, há três áreas específicas que exigem uma maior coordenação das soluções estratégicas: mobilidade das forças, integração das informações/ISR e proteção da comunidade como doutrina orientadora.
Aumentar a Mobilidade das Forças
Respostas de segurança eficazes requerem forças que se movam com fluidez em terrenos difíceis, apoiadas por reconhecimento aéreo, forças especiais móveis e logística descentralizada. A expansão e a disponibilização de recursos para unidades especializadas — treinadas em rastreio de arbustos, táticas de contra emboscada e operações noturnas — dão às forças armadas a agilidade necessária para espelhar as táticas das VEO e antecipar os seus movimentos. Isto, por sua vez, requer a atribuição de autoridade de decisão real aos comandantes avançados e a colocação em campo de unidades interoperáveis sob comando unificado para permitir respostas mais rápidas e adaptáveis. Significa também a reafetação de meios mais perto dos pontos críticos, a descentralização da logística e da manutenção e a integração do reconhecimento aéreo nas patrulhas de rotina para reforçar a reação rápida. Os parceiros externos podem acrescentar valor através de conhecimentos técnicos e formação sobre drones, mas a direção estratégica e a propriedade operacional devem permanecer nas mãos nacionais e regionais.
Expansão das Capacidades de Informação e ISR
O êxito na luta contra os VEO depende da integração dos serviços de informações. A criação de capacidades de serviços de informações de fonte aberta (OSINT) e geoespacial (GEOINT) nos ministérios da defesa, nas agências fronteiriças e nos serviços de informações nacionais é essencial para fundir dados de drones, satélites, patrulhas, postos fronteiriços, unidades de guarda-florestal e redes de alerta da comunidade em operações acionáveis em tempo real. Os postos avançados de vigilância equipados com drones, as equipas móveis de reconhecimento e as redes alargadas de alerta comunitário ajudam a colmatar as lacunas de cobertura, enquanto a ligação dos centros de fusão às unidades operacionais melhora a coordenação entre as forças armadas, a polícia, os guardas-florestais e os guardas fronteiriços.
A institucionalização da formação em serviços de informações através de academias militares e escolas especializadas melhorará a utilização do serviço de informações e garantirá a continuidade. A incorporação de módulos em mapeamento geoespacial, comunicações encriptadas e planeamento orientado por serviço de informações entre novos recrutas — enquanto se baseia em parcerias de treino internacionais — fortalecerá o corpo de oficiais e apoiará a liderança adaptativa no terreno.
Colocar a Proteção da Comunidade no Centro do Esforço
Em última análise, combater as VEO não é apenas neutralizá-las, mas também proteger as populações mais expostas à sua violência. Por conseguinte, é essencial integrar na doutrina a segurança centrada na comunidade. Ao integrar módulos sobre o envolvimento da comunidade, a atenuação de ameaças não cinéticas, a coordenação entre agências e a resolução de conflitos locais, as academias podem incutir o princípio de que a proteção dos civis é a lógica organizadora das operações e não um subproduto. A ancoragem da educação militar desta forma alinha a modernização com a legitimidade. A eficácia deve ser medida não apenas pelos resultados no campo de batalha, mas também pela segurança e resiliência das comunidades. As VEO prosperam onde o Estado está ausente ou é alvo de ressentimento. A inversão desta dinâmica exige que as FDS atuem como protetores e parceiros na estabilidade.
Conclusão
Os Estados costeiros da África Ocidental lançaram as bases para combater o terrorismo e travar o avanço dos VEO nos seus territórios. A tarefa agora é consolidar e escalonar as reformas em políticas de segurança eficazes que traduzam a capacidade em eficácia operacional. As prioridades são claras: reforçar a segurança das fronteiras, aumentar a mobilidade e a interoperabilidade das forças, integrar as capacidades ISR, e incorporar a proteção civil na doutrina e na prática. Os parceiros externos podem contribuir com formação, equipamento e conhecimentos técnicos, mas a liderança e a responsabilidade devem continuar a pertencer aos governos regionais. Com o impulso do seu lado, a vontade política sustentada e a eficácia operacional neutralizarão as ameaças das VEO e salvaguardarão as comunidades em risco, reforçando a estabilidade e a legitimidade do Estado em toda a região.
O Dr. Anouar Boukhars é professor de Contraterrorismo e Combate ao Extremismo Violento no Centro de Estudos Estratégicos de África. Com a Dra. Daisy Muibu, ele é o diretor dos programas académicos do CEEA sobre essas questões. Pode ser contatado aqui.