O recente acordo entre a República Democrática do Congo (RDC) e o Ruanda suscitou a esperança de que se possa evitar uma guerra mais alargada na região dos Grandes Lagos. O conflito no leste da RDC – no qual cerca de 7.000 pessoas foram mortas e mais de um milhão de pessoas foram deslocadas desde o início do ano – tem cativado a atenção de todo o continente. As memórias das devastadoras guerras do Congo do final da década de 1990 e início da década de 2000, em que sete forças armadas africanas intervieram e em que morreram cerca de 5,4 milhões de congoleses, permanecem frescas.
Acredita-se que o Ruanda está a apoiar a rebelião levada a cabo pelo movimento 23 de março (M23). Atualmente, o M23 controla vastas áreas do Kivu Norte e do Kivu Sul, onde impôs uma administração rudimentar e formou uma aliança com 17 partidos políticos, conhecida como Aliança do Futuro do Congo (AFC), e vários grupos armados fora do Kivu Norte e do Kivu Sul. O M23 também absorveu nas suas fileiras algumas das forças governamentais e milícias derrotadas.
O M23 é, nomeadamente, maior, mais bem armado e treinado e mais sofisticado do que da última vez que ocupou brevemente Goma, em novembro de 2012, antes da sua dissolução oficial. Ao contrário de 2012, o M23 recrutou fora da sua base tradicional cidadãos congoleses de ascendência ruandesa (e burundesa), conhecidos como Banyamulenge e Banyamasisi (oriundos das regiões de Mulenge e Masisi no Kivus). Os sucessivos governos congoleses questionaram a nacionalidade congolesa destas comunidades, tornando-as, por vezes, apátridas. Estas comunidades, por sua vez, têm estado no centro de todas as grandes rebeliões do país, que sempre deflagraram em Goma, Bukavu, Ituri e Kisangani.
Tendo em conta esta história complexa, será necessária uma maior liderança africana para ligar o acordo recentemente assinado aos esforços de mediação africanos em curso que estão a tentar resolver as causas profundas do conflito, envolver todos os beligerantes e abordar as questões vitais da justiça e da responsabilização num país onde mais de 120 grupos armados continuam activos no Kivu do Norte e do Sul.
A primeira e mais premente questão é a necessidade de um cessar-fogo abrangente entre o M23 e o governo congolês, que se estenda também às forças de combate aliadas. Este cessar-fogo deve ser ancorado num Diálogo Intercongolês (DIC) mais alargado, que inclua a mais ampla secção da sociedade congolesa, a fim de abordar os problemas fundamentais com que o país se confronta e encontrar soluções que sejam de propriedade local, sustentáveis e abrangentes.
O ponto de partida para um DCI mais alargado é a compreensão de que os problemas do Congo são fundamentalmente internos. Estes são explorados por factores externos, como a intervenção militar dos vizinhos da RDC a leste, nomeadamente o Ruanda, o Uganda e o Burundi, bem como a sul, envolvendo países da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC). Este padrão mais alargado de envolvimento externo tem sido uma caraterística fundamental de todas as grandes crises no Congo que remontam ao final da década de 1990.
Reconhecendo esta complexidade, a Comunidade da África Oriental (EAC) e a SADC fundiram as respectivas iniciativas de paz num único mecanismo de negociação a 8 de fevereiro de 2025, substituindo os processos de paz de Luanda e Nairobi. Para facilitar esta mediação, as tropas do Malawi, da África do Sul e da Tanzânia que estavam destacadas para combater o M23 começaram a retirar em meados de fevereiro. A União Africana (UA) nomeou um painel de cinco antigos presidentes da África Central, do Sul e Oriental: Uhuru Kenyatta, do Quénia, Olusegun Obasanjo, da Nigéria, Kgalema Motlanthe, da África do Sul, Sahle-Work Zewde, da Etiópia, e Catherine Samba-Panza, da República Centro-Africana. A UA nomeou o Presidente do Togo, Faure Gnassingbé, para coordenar o processo. A lógica estratégica subjacente a este esforço foi a necessidade de criar uma plataforma para abordar as dimensões externa e interna da crise de forma simultânea e abrangente, sem condições prévias.
Esta iniciativa baseia-se nas lições do primeiro DCI, um diálogo nacional abrangente realizado em Sun City, na África do Sul, de 2001 a 2002, para pôr termo à Segunda Guerra do Congo. Este diálogo foi organizado em três vertentes:
- Uma via multilateral que negociou um cessar-fogo entre os actores externos, nomeadamente o Ruanda, o Uganda, Angola, a Namíbia e o Zimbabué.
- Uma vertente bilateral que negociou um cessar-fogo entre o Ruanda e a RDC.
- O processo ICD propriamente dito, que reuniu actores congoleses do governo, da oposição armada e não armada, da sociedade civil e das “Forces Vives” (que representam organizações profissionais e personalidades influentes).
Estes representantes identificaram a persistente crise de legitimidade na RDC como o problema fundamental subjacente à instabilidade. A governação era altamente personalizada, recorria à violência contra os cidadãos, asfixiava as instituições independentes e manipulava os processos eleitorais. As partes concluíram que a crise de legitimidade também se aplicava aos grupos rebeldes armados, que não eram os melhores representantes das queixas que os rebeldes instrumentalizavam para se mobilizarem e recrutarem. Estas queixas incluem as questões espinhosas da contestação da cidadania das comunidades Banyamulenge e Banyamasisi, a insegurança dos grupos minoritários, a má utilização e a má gestão dos vastos recursos minerais do país, a fragmentação e, em muitos casos, a inexistência de autoridade e presença do Estado, e a intromissão de actores regionais e mercenários estrangeiros.
Para reforçar o processo interno, o ICD abordou sistematicamente estas queixas numa série de artigos incluídos nos Acordos de Sun City. Estes foram, por sua vez, incluídos numa nova Constituição em 2005, que proporcionou ao Congo as suas primeiras eleições desde a independência, uma estrutura institucional mais democrática e o lançamento de um processo abrangente de reforma do sector da segurança. Infelizmente, estes esforços não foram sustentados, uma vez que a atenção regional e internacional para o cumprimento dos acordos começou a diminuir.
O desafio agora, tal como então, será assegurar a implementação e o empenhamento contínuo dos principais actores políticos. Este desafio poderá ser superado através de modalidades mais fortes de supervisão, envolvimento e controlo a longo prazo por parte dos garantes. O caminho a percorrer será difícil e haverá retrocessos. Mas com resistência, persistência e determinação, um segundo Diálogo Intercongolês pode dar aos Congoleses – e à região – uma saída.
Para mais informações sobre o trabalho do Centro de África na RDC, consulte a nossa página “Em Foco” sobre a RDC. Todos os antigos alunos que estejam interessados em oferecer as suas perspectivas e ideias sobre o conflito na RDC e as suas implicações para a região e para o mundo são bem-vindos a enviar os seus comentários à Equipa de Envolvimento do CEEA ou a partilhar ideias com a secção da comunidade de antigos alunos no seu país.
Paul Nantulya é Investigador Associado do Centro de Estudos Estratégicos de África e foi um participante-observador nas conversações preparatórias do Diálogo Intercongolês, no Diálogo em Sun City e nos compromissos subsequentes.