English | Français | Português
Photo: Africa Center
O CEEA realizou um webinar intitulado “O Domínio Espacial e a Área de Segurança de África” no dia 31 de outubro sobre a explosão de atividade no domínio da segurança espacial nos últimos anos. O Dr. Nate Allen introduziu o debate com os seguintes números: “100: que é o número de quilómetros que dista da superfície da Terra ao domínio espacial. Isto pode parecer um pouco remoto demais para ser tido em conta na forma como se enfrentam as ameaças, que se situam principalmente na Terra, mas se há algo que espero que retirem deste webinar é que os desafios de segurança de África têm cada vez mais importância e um interesse crescente neste domínio. 30 mil dólares: foi quanto custou ao vaivém espacial dos EUA lançar um quilograma de carga útil para o espaço há pouco mais de uma década. Atualmente, esse custo é de cerca de mil quinhentos dólares e será de cerca de 500 dólares quando a nave espacial da SpaceX começar a operar. Isto representa uma redução de 60 vezes em apenas pouco mais de uma década. 17: este é o número de países africanos que já lançaram satélites – um número que, devido à rápida diminuição dos custos, é suscetível de aumentar”. Tal como indicado nos números, a posição de África no espaço ainda está a crescer e tem muitas incógnitas. O Dr. Allen e os membros do painel conduziram um debate animado que clarificou as complexidades no campo e as partes interessadas envolvidas.
O fundador e diretor-geral da ‘Space in Africa’, Temidayo Oniosun, olhou para o futuro do domínio espacial com ênfase na segurança nacional: “enquanto os programas espaciais em África estão atualmente centrados sobretudo nos benefícios socioeconómicos e no desenvolvimento sustentável, o papel da tecnologia espacial na manutenção da segurança nacional não pode ser sobrestimado.” Depois de detalhar as utilizações existentes e potenciais dos satélites, o Sr. Oniosun argumentou que os países africanos dependem das capacidades espaciais das potências estrangeiras para garantir a segurança nacional e que a independência contínua decorre do controlo local. O Brigadeiro Hillary Kipkosgey, Diretor-Geral em exercício da Agência Espacial do Quénia e antigo aluno do Centro de África, prosseguiu este ponto de discussão, apresentando os principais objectivos do Quénia no domínio espacial como o desenvolvimento socioeconómico nacional e o aumento da segurança nacional. O Quénia está a utilizar as suas capacidades de observação da Terra para monitorização, planeamento e análise preditiva na agricultura, gestão de recursos naturais, monitorização ambiental e gestão de catástrofes, como inundações, entre outros. O Quénia está também a desenvolver capacidades para monitorizar as actividades que atravessam as suas fronteiras e as actividades no mar, como a pesca ilegal.
O Dr. Zolana João, atual Diretor-Geral do Gabinete de Gestão do Programa Espacial Nacional de Angola, descreveu o desenvolvimento do programa espacial angolano. Apesar dos seus ganhos, o Dr. João identificou áreas nas quais o programa não satisfaz as necessidades atuais, incluindo a falta de imagens de satélite de alta resolução, e referiu que o continente africano continua dependente de satélites estrangeiros para comunicações e imagens de alta resolução.
Cada orador abordou a rápida evolução do clima e a importância do reforço das capacidades nos próximos anos. Embora os materiais no domínio espacial estejam a tornar-se mais baratos, os países precisam de ter uma mão de obra preparada para desenvolver o programa. O Dr. João deu um exemplo de engenharia civil: um leigo inexperiente pode construir uma ponte em 10 a 20 anos, um profissional experiente, por outro lado, pode fazê-lo em dois ou três. Este facto realça a razão pela qual os países africanos dão prioridade ao conhecimento e à experiência no desenvolvimento de programas espaciais; o investimento na educação e em profissionais qualificados permite um progresso mais rápido e mais eficiente em infraestruturas e tecnologias críticas. O Dr. Allen sublinhou que a marca de nascimento da indústria exige ainda mais o reforço das capacidades e acrescentou que estes fatores obrigam os países a dependerem uns dos outros. Por esta razão, a paz no espaço é do interesse de todos.
Após o webinar, o Dr. Allen aceitou responder a algumas perguntas:
O que espera que os antigos alunos retirem das notícias sobre a Agência Espacial do Quénia e o Programa Espacial Nacional de Angola?
Queria que os nossos antigos alunos e outros tivessem a oportunidade de ouvir os líderes seniores que supervisionam os programas espaciais dos seus países. Na minha opinião, não há melhor maneira de os participantes compreenderem as implicações do espaço para a segurança do que ouvir diretamente os responsáveis pelas políticas e estratégias espaciais dos seus países. Penso também que era importante ouvir as perspectivas civis e militares, pelo que, nesse aspeto, os conhecimentos e competências do Dr. Zolana João e do Brigadeiro Hillary Kipkosgey se complementaram.
Durante a parte de perguntas e respostas do seminário, comentou os paralelos entre os desafios da cibersegurança e da segurança espacial. Poderia explicar melhor o seu comentário sobre a forma como as nações africanas desempenharão um papel significativo na liderança regulamentar e política e na cooperação internacional, apesar de não liderarem tecnologicamente o domínio espacial?
Penso que o domínio espacial é semelhante ao domínio cibernético, na medida em que grande parte da tecnologia que lhe está subjacente é produzida por empresas ou atores afiliados ao Estado em superpotências tecnológicas como os Estados Unidos ou a China. Tal como acontece com a tecnologia da informação, suspeito que os países africanos vão querer limitar os riscos para as suas infraestruturas que resultam da militarização do espaço, maximizar as oportunidades de transferência de tecnologia para desenvolver o máximo possível uma economia espacial local e manter a capacidade de escolher o tipo de tecnologia que lhes convém. Isto confere-lhes um conjunto distinto de interesses que, como vimos até certo ponto nas questões cibernéticas, se pode traduzir numa grande influência nos debates globais sobre a forma de governar e regular a tecnologia. Imagino, por exemplo, que os países africanos insistirão em que o reforço das capacidades seja uma componente fundamental de quaisquer futuros acordos internacionais de cooperação espacial.
A concorrência estratégica e a importância da cooperação no espaço foram temas recorrentes. Pode elaborar mais a afirmação do Dr. João de que os africanos podem desempenhar um papel diplomático crucial para manter o domínio espacial pacífico? Como é que os nossos antigos alunos e as nossas associações se envolvem?
Penso que há muitas formas de os antigos alunos se envolverem. Poderiam encorajar os seus países a implementar a estratégia espacial da União Africana, iniciar programas espaciais ou encorajar os seus países a adotar estratégias espaciais. Se pertencerem à comunidade diplomática, podem trabalhar para encontrar ou elaborar posições comuns africanas sobre vários aspectos da política espacial. Deveriam também considerar a possibilidade de aderir aos Acordos de Artemis, que são um conjunto de princípios comuns não vinculativos destinados a garantir a utilização pacífica do espaço.
Clique aqui para obter mais informações sobre o webinar e um link para a gravação.
A citação inicial Dr. Nate Allen foi editada por razões de extensão e clareza.