Kuongezeka kwa Ujasusi wa Kijeshi wa China katika Sera yake ya Afrika

Mazoezi ya kijeshi ya wiki 2 ya China na Tanzania pamoja na Msumbiji mwezi Julai na Agosti 2024 yaliashiria upanuzi mkubwa wa ushiriki wa Jeshi la Ukombozi wa Wananchi (PLA) barani Afrika. Jeshi la China lenye ukubwa wa battalion (takriban askari 1,000) lilifanya mazoezi ya ardhi na bahari yaliyojumuisha doria za baharini, uokoaji, na mazoezi ya risasi hai na wenzao wa Tanzania na Msumbiji katika mazoezi yaliyopewa jina la “Peace Unity-2024.” Aina zaidi ya dazeni mbili za silaha na vifaa, ikiwa ni pamoja na silaha ndogo, makombora mazito, ndege zisizo na rubani ndogo, na magari mbalimbali ya ujasusi na majeshi wa miguu walihusika.

Vikosi vya ardhi, bahari, anga na bahari la PLA yalishiriki. Wanajeshi na silaha kutoka kwa Kikosi cha Pamoja cha Usaidizi cha Vifaa vya PLA, kilichoundwa ili kurahisisha uwezo wa safari wa PLA, ziliangaziwa kwa mara ya kwanza kama vile Kikosi cha Usaidizi cha Taarifa cha PLA.

Wanajeshi wa China walisafirishwa kutoka China bara kwa kutumia magari mbalimbali ya usafiri, ikiwa ni pamoja na meli za kivita na ndege za usafiri wa kimkakati za anga kama vile ndege ya usafiri ya kimkakati ya Y-20 na meli za kutua za darasa la Yuzhao.

Hii ilikuwa ya kwanza. Katika mazoezi ya awali, majeshi ya PLA yalikuwa yamepelekwa kutoka kituo chake cha Djibouti au doria za kupambana na uharamia. Zoezi la PLA nchini Belarus kabla ya Peace Unity-2024 yalionyesha uwezo sawa wa anga na bahari lakini mazoezi ya Tanzania yaliwakilisha umbali mrefu zaidi wa kupelekwa.

Awamu ya bahari ilijumuisha maneno nje ya pwani ya Msumbiji. Awamu ya ardhi ilifanyika katika Kituo cha Mafunzo Kamili kilichojengwa na China huko Mapinga, Tanzania. Mazoezi ya jumla yajumuisha vipengele vya nguvu kinzani visivyopangwa, maneno ya silaha mchanganyiko, na kutua kwa pwani kwa njia ya majini.

Peace Unity-2024 ilionyesha uwezo unaoendelea wa PLA wa kupeleka askari miguu, silaha, makombora, na vitengo vya usaidizi umbali mrefu. Pia ilikisisitiza umuhimu wa Afrika kama uwanja wa majaribio wa uwezo wa PLA wa kupeleka vikosi, utayari, na uwezo wa kupigana vita.

Mikakati ya Kijeshi ya PLA Barani Afrika Sehemu ya Maono ya Kijiografia ya China

Mkakati wa Uchina wa “Go Out” (zouchuqu zhanlue,走出去战略) na mwongozo wa “Misheni Mpya za Kihistoria” ( xin de li shi shi ming,新的历史使命) imechochea mabadiliko mengi katika itikadi ya PLA na kisasa chake kinachofuata. Ilianzishwa kama mkakati wa kitaifa mwaka wa 2000, Go Out, ambayo wakati mwingine hujulikana kama Go Global, ni mpango wa serikali ya Uchina wa kutoa msaada kwa makampuni ya umma (SOE) kuhamia nje ya nchi na kupata masoko na rasilimali mpya. Iliweka msingi wa mipango iliyoongozwa na China kama vile Jukwaa la Ushirikiano wa China-Afrika (FOCAC), pia lililoanzishwa mwaka 2000, na “One Belt One Road” (baadaye likaiitwa Mradi wa Ukanda na Njia Moja kwa hadhira ya kimataifa), lililoanzishwa mwaka 2012.

Ifikapo mwaka wa 2017, zaidi ya makampuni 10,000 ya China —hasa SOE—yalikuwa yakifanya kazi barani Afrika. Hii inajumuisha miradi 62 ya bandari na takriban dola bilioni 700 za mikataba ya Mradi wa Belt and Road iliyofadhiliwa na madeni kati ya 2013 na 2023.

Vipengele vya usalama na kijiografia vya kuongezeka kwa uwepo wa Jamhuri ya Watu wa China (PRC) barani Afrika vimepanua hali za PLA kwa mkakati, itikadi, na mafunzo.

Mwongozo wa Misheni Mpya ya Kihistoria uliyotolewa mwaka 2004 unahitaji PLA “kuimarisha na kulinda uwezo na maslahi ya China nje ya nchi.” Hii imeorodheshwa katika karatasi nyeupe za ulinzi zilizofuata : “Utumiaji wa Majeshi ya China kwa Njia Mbalimbali” (2013), “Mkakati wa Kijeshi wa China” (2015), na “Ulinzi wa Taifa wa China katika Era Mpya” (2019).

Misheni Mpya za Kihistoria ni muhimu kwa malengo matatu ya kijeshi ambayo China inakipa kipaumbele hadi 2030. La kwanza ni kushinda ufikiaji na ujanja wa vikosi vya kigeni katika minyororo ya kwanza na ya pili ya visiwa vya Pasifiki ya Magharibi. Hizi zimeenea hadi Bahari ya Njano, Bahari ya China Mashariki, na Bahari ya China Kusini, kuzunguka visiwa vya Kuril na Ryukyu, Visiwa vya Borneo, Japan, Taiwan, na Ufilipino, na kusukuma hadi Bahari ya Ufilipino, na Pasifiki ya Kaskazini.

La pili ni kuboresha utoaji wa bidhaa za umma za kimataifa za China kama vile kulinda amani, kupambana na uharamia, na kukabiliana na majanga – kinachojulikana na PLA kama “majukumu mbalimbali.” China iliwahi kuyakataa kama maonyesho ya wazi ya utawala wa Magharibi. Sasa inayakubali kama njia ya kujitangaza kuwa “taifa kubwa lenye uwajibikaji (zeren daguo,责任大国).

La tatu ni kulinda maslahi na uwezo wa kufanya kazi nje ya nchi—kama vile miundombinu, nishati, njia za baharini, na raia wa China nje ya nchi. Matumizi ya rasilimali za kijeshi na kiraia za China kuwahamisha raia wa China kutoka nchi kama Ethiopia, Libya, Sudan Kusini, na Sudan ni sehemu ya lengo hili.

Kuongezeka kwa ushiriki wa China barani Afrika kunafuata malengo yake ya kimataifa. Wakati FOCAC ilipozinduliwa mwaka 2000, China hakuwa na walinda amani barani Afrika na ilikuwa nyuma sana ya Marekani na Ulaya katika mafunzo ya wanafunzi wa Afrika, raia, na wataalamu wa kijeshi. Msaada wa usalama wa China haukuwepo, na China haikuwepo katika mijadala ya usalama ya Afrika.

Leo hii, ushiriki mkubwa zaidi wa PLA nje ya nchi ni barani Afrika. Inaendelea kudumisha meli za kivita, ina wanajeshi wengi zaidi katika misheni ya Umoja wa Mataifa kuliko mjumbe mwingine yeyote wa kudumu wa Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa na, kando na Ufaransa, inafundisha wanafunzi wengi zaidi wa Afrika . Pia inawaelekeza zaidi raia wa Kiafrika, wanajeshi, na wataalamu wa kutekeleza sheria.

Wakati mwanzo ilikuwa mpango unaolenga biashara, FOCAC imekuwa ikichukua vipengele vya kijeshi zaidi na zaidi. Nukuu za mafunzo ya kijeshi, mikopo ya mauzo ya kijeshi, na ulinzi wa amani na kujenga uwezo wa kukabiliana na ugaidi hutoka kwa mgao wa FOCAC. FOCAC pia inashiriki katika mazungumzo ya usalama ya mara kwa mara kama vile Jukwaa la Amani na Usalama la China-Afrika na Jukwaa la Polisi na Utekelezaji wa Sheria la China-Afrika. Inaendesha mfuko wa Jeshi la Kusimama la Afrika la Umoja wa Afrika, na inakuza kanuni za usalama za China kama vile Mpango wa Usalama wa Kimataifa.

Kuongezeka kwa ushiriki wa PLA katika FOCAC kunazungumzia ujeshi wa baadhi ya vipengele vya sera ya Afrika ya China. Vile vile ni kweli kwa utaratibu mwingine wa kikanda wa China kama vile Jukwaa la Ushirikiano wa China na Nchi za Kiarabu (CASCF) na Jukwaa la China na Jumuiya ya Nchi za Amerika ya Kilatini na Karibea (China-CELAC), ambazo pia ziliendeleza programu za kijeshi kwa muda, kuiga FOCAC.

Kuongezeka kwa Uwezo wa Kupigana Vita wa PLA Barani Afrika

Majeshi ya China yamefanya mazoezi 19 ya kijeshi, simu 44 za bandari za majini, na kubadilishana uongozi wa ulinzi 276 barani Afrika tangu mwaka 2000, kama ilivyoorodheshwa na hifadhidata ya Kituo cha Utafiti wa Masuala ya Kijeshi ya China katika Chuo cha Taifa cha Ulinzi cha Marekani. Pia imetuma timu 24 za matibabu za kijeshi na kiraia kwa mzunguko wa mwaka 1-2 katika zaidi ya nchi 48. Mwanzoni, maudhui ya kijeshi katika mazoezi ya China yalikuwa ya chini, yakilenga ishara za kisiasa, diplomasia ya kijeshi na mwelekeo wa hali ya usalama ya Afrika. “Peace Angel,” zoezi la kwanza la China katika bara hilo lililofanyika mnamo Juni 2009 na Gabon kuhusu uokoaji wa matibabu ya kibinadamu, linaonyesha alama hii nyepesi.

Hatua ya juu katika ushiriki ilikuja mwaka 2014 na mazoezi nchini Nigeria (Mei), Namibia (Juni), na Kamerun (Julai), yakiangazia malezi ya meli, kupambana na uharamia, na shughuli za uokoaji. Kila moja ilifanyika sambamba na simu za bandari za Kundi la Kazi la 16 la Navy ya PLA.

Kiwango cha juu cha mazoezi kilifanyika baada ya hapo. Mfano mmoja ni “Beyond 2014,” zoezi la mwezi moja mnamo Oktoba 2014, kati ya wanamaji wa China na Tanzania kwenye bahari kuu. Zaidi ya wanamaji 100 wa PLA walitumwa kwa zoezi hili, kubwa zaidi wakati huo.

Hatua nyingine ya mageuzi ilikuwa zoezi la siku 4 la Kundi la Kazi la 22 la Navy ya PLA na Navy ya Afrika Kusini mnamo Mei 2016, likilenga kupigana vita . PRC ilipeleka destroyer ya makombora yenye mwongozo wa aina ya 052 Qingdao, frigate ya aina ya 054A Daqing, na meli ya kujaza mafuta ya aina ya 903A Taihu kwa mazoezi hayo . Afrika Kusini ilipeleka frigate SAS Amatola na submarine SAS Manthatisi. Hii ilikuwa mara ya nne Afrika Kusini kupokea PLA Navy ETG, lakini mara ya kwanza walifanya mafunzo baharini. Ili kusisitiza umuhimu, kamanda wa wakati huo wa Jeshi la Wanamaji la PLA, Admiral Wu Shengli, alifuatilia zoezi hilo pamoja na mwenzake.

China ilifungua kambi ya kijeshi la majini nchini Djibouti mwaka 2017, hatua inayofuata katika kupanua uwezo wake wa kijeshi. Baada ya kwanza kukataa kwamba uwekezaji wake katika bandari ya kiraia ungebadilishwa kwa madhumuni ya kijeshi, maafisa wa China walijitahidi kupunguza umuhimu wake wa kijeshi kwa kutaja michango yao ya kulinda amani, kupambana na ugaidi, na kupambana na uharamia. Hata hivyo, maneno kama vile “kupeleka nguvu” na “kuboresha shughuli za nje ya eneo” yanapendekezwa sana katika sifa rasmi na zisizo rasmi za China za kambi hiyo.

Mzunguko wa mafunzo wa 2018-2019 uliona ongezeko la mara kwa mara la mazoezi ya PLA, labda kutokana na ufikiaji ulioboreshwa, ukaribu, mipango, na logistiki iliyotolewa na kambi mpya huko Djibouti. Mwaka 2018 pekee, PLA ilifanya mazoezi sita-ya juu zaidi katika mwaka mmoja barani Afrika-na Cameroon, Gabon, Ghana, Nigeria (mara mbili) na Afrika Kusini.

China pia ilianza kushiriki katika mazoezi mengine ya kimataifa. Zoezi la “Eku Kugbe,” lililoandaliwa na Nigeria mnamo Mei 2018, lililenga usalama wa baharini katika Ghuba ya Guinea. China ilipeleka frigate ya aina ya 054 Yenchang kujiunga na meli za kivita 12 za Nigeria na meli moja kila moja kutoka Kamerun, Ufaransa, Ghana, na Togo. Zoezi la “Mosi,” lililofanyika Novemba 2019, lilileta China, Urusi, na Afrika Kusini pamoja kwa mara ya kwanza kwa mazoezi ya usalama wa baharini . Hii ilijumuisha upigaji risasi wa uso, kutua kwa helikopta kwenye staha, uokoaji wa meli zilizotekwa nyara, na udhibiti wa majanga. Afrika Kusini na China zilipeleka frigate moja kila moja. Afrika Kusini pia ilipeleka ndege za kivita za majini na meli ya kujaza mafuta ya meli, SAS Drakensburg. Urusi ilipeleka cruiser ya darasa la Slava, Marshall Ustinov, tanker ya baharini, na tugboat ya uokoaji, Vyazma.

Baadaye mwaka wa 2019, askari 300 kutoka Jeshi la Kikundi la 73 la Amri ya Mashariki ya PLA walifika Kituo cha Mafunzo Kamili cha Tanzania kwa zoezi la siku 25 ya “Washirika wa Dhati 2019.” Vikosi vya ardhi vya Tanzania na China vilihusika katika zoezi la risasi hai, uokoaji wa raia, mbinu za ndege zisizo na rubani, shughuli za kupasua, uokoaji wa eneo lililojengwa, na simulation ya kituo cha amri. Ilikuwa zoezi kubwa zaidi la PLA la aina yake wakati huo.

Kiasi hiki kilianza tena mwaka 2023 baada ya mapumziko wakati wa COVID. Zoezi la “Mosi II,” lililofanyika mwezi Februari mwa pwani ya KwaZulu-Natal ya Afrika Kusini, liliambatana na kumbukumbu ya mwaka mmoja ya uvamizi wa Urusi tena nchini Ukraine. Urusi ilipeleka frigate iliyobeba makombora ya hypersonic ya Zircon, ambayo inaripotiwa kuwa imetumika kushambulia mji mkuu wa Ukraine, Kyiv, mwezi huo.

“Beyond 2023,” zoezi la tatu la Sino-Tanzania, lilifanyika mwezi Septemba, wakati huu na makundi ya kazi ya China na Tanzania yaliyochanganywa na amri iliyounganishwa na udhibiti. Kundi la Kazi la 46 la Navy ya PLA lilishiriki katika zoezi la kimataifa la kupambana na uharamia lililoandaliwa na Nigeria lililohusisha meli za kivita 10 kutoka Brazil na Kamerun pamoja na China na Nigeria. Hii ilijengwa juu ya mazoezi manne ya Sino-Nigeria tangu 2014 (mawili ya pande mbili na mawili ya kimataifa).

Uhakiki huu unaonyesha kwamba sehemu kubwa ya miundombinu ambayo China inatumia kupanua uwanja wake wa kijeshi barani Afrika ilijengwa kwa muda. Vifaa vilivyojengwa na China vya Tanzania kama vile Kituo cha Naval cha Kigamboni, Kituo cha Anga cha Ngerengere, na Kituo cha Mafunzo Kamili huko Mapinga, vyote vimekuwa mwenyeji wa mazoezi ya PLA na matukio ya kijeshi. Bandari zilizojengwa na China nchini Cameroon, Ghana, Namibia na Nigeria zimekuwa mwenyeji wa simu za bandari za Navy ya PLA kabla ya mazoezi ya pamoja, kama vile zingine. Mazoezi ya PLA ya Peace Unity-2024 —mazoezi makubwa zaidi ya Uchina hadi sasa —pia yanaonyesha mageuzi ya taratibu, sio kuondoka ghafla, katika ujeshi wa sera ya China barani Afrika.

Mtazamo wa China na Afrika

PLA inaona Afrika kama hatua ya mwanzo kwa “operesheni za bahari za mbali” (yuan hai fangwei,远海防卫). Kanali Mkuu (Mstaafu) Zhou Bo, ambaye aliongoza misheni za kupambana na uharamia za PLA barani Afrika kuanzia 2009-2015, anaeleze,

“Ikiwa utanimuuliza, ni lini wakati Navy ya PLA ikawa navy ya maji ya bluu, ningesema kwamba ilikuwa mwishoni mwa mwaka wa 2008, wakati meli za PLA zilipokwenda Ghuba ya Aden kwa shughuli za kupambana na uharamia. Aina hii ya misheni ya kijeshi, ingawa dhidi ya maharamia, ilikuwa kweli aina ya operesheni ya kijeshi tuliyoifanya mbali na pwani ya China, na tulikuwa na mazoezi yasiyosimama. Na bado inaendelea. … Baada ya kumaliza misheni katika Ghuba ya Aden kila wakati, hiyo ni takriban miezi 3, basi meli hizi zingezunguka ulimwengu kujifahamisha na maji yasiyo ramani, iwe ni Bahari ya Atlantiki, iwe ni Bahari ya Bering, iwe ni Bahari ya Mediterania. Kwa hivyo, si tena misheni ya miezi 3. Wakati mwingine inaweza hata kudumu kwa miezi 10. Kwa hiyo ndio maana tunapiga hatua kwa njia yetu wenyewe, bila kupigana vita.”

China inapata faida kutokana na kipaumbele kidogo kinachotolewa kwa Afrika na vyombo vya habari vya kimataifa na mataifa makubwa. Hii imefanya iwe rahisi kwa PLA kujenga nyayo zake za kijeshi barani Afrika bila kuvutia umakini.

China pia inapata faida kutokana na umbali mrefu wa kupelekwa unaohusika katika ushiriki wake wa kijeshi uliopanuliwa barani Afrika. Hii imekuwa muhimu kwa kuzoea kupeleka nguvu na majaribio, huku ikitoa mafunzo halisi ya PLA yaliyopatikana kutokana na mazingira magumu ya usalama ya Afrika. China pia inapata faida kutokana na kipaumbele kidogo kinachotolewa kwa Afrika na vyombo vya habari vya kimataifa na mataifa makubwa. Hii imefanya iwe rahisi kwa PLA kujenga nyayo zake za kijeshi barani Afrika bila kuvutia umakini.

Serikali za Afrika zinatetea uamuzi wao wa kushirikiana na jeshi la China, zikitaja faida za kujifunza kutoka kwa PLA inayobadilika haraka. Maoni kutoka nje ya serikali ni makali zaidi. Mchambuzi mmoja wa Kenya aliita Peace Unity-2024 “mpango wa siri wa Wachina wa kuanzisha kambi ya kijeshi ndani ya Tanzania .” Mchambuzi wa Kitanzania alisema kuwa ushawishi wa kijeshi wa China nchini Tanzania unaweza kubadilisha hali ya msimamo wa kutojihusisha wa Tanzania, kuusogeza karibu na kambi ya kijiografia ya China, na “kuukwamisha kutoka kwa ahadi ya Harakati ya kutojihusisha kwa kuzuia silaha na amania silaha na amani.”

Kinachozidi Kuwa Kinachanganya Kwa Afrika

Mkakati wa kijeshi wa China barani Afrika ni kuendeleza lengo la China la kufikia “ufufuo mkubwa wa taifa la China ifikapo 2049.” Kwa kufanya hivyo, PLA imepewa jukumu la kuwa “kjeshi la daraja la dunia” ifikapo 2030 na uwezo wa kupigana vita na kupeleka nguvu unaohitajika kulinda maslahi yanayoendelea ya kimataifa ya China na kushinda vita zijazo karibu na maji ya nyumbani. Wakati nchi fulani za Afrika zinatetea kuwezesha ujeshi unaokua wa China kwa misingi ya kujenga uwezo, wengine wana wasiwasi kwamba Afrika inapaswa kusimamia vizuri ushirikiano wake wa kijeshi ili isiilete bara hilo katikati ya ushindani wa kijiografia ambao serikali za Afrika zinasema wanataka kuukwepa.