Les défis de la professionnalisation des armées africaines sont innombrables mais pas insurmontables. Les préjugés ethniques et tribaux, hérités de l’ère coloniale par certaines armées, ont été délibérément exploités par un groupe (ethnique, politique) pour obtenir ou conserver le pouvoir par la force aux dépens des autres. Pour les États en voie de développement du continent, il est vital que l’armée, principale institution responsable de la défense et de la protection d’un pays, soit à la fois nationale et républicaine. Pour ce faire, elle doit être apolitique et se consacrer exclusivement à sa mission. Malheureusement, les remises en cause de l’ordre constitutionnel par les militaires et les comportements contraires à l’État de droit par les dirigeants militaires et politiques sont monnaie courante en Afrique. Cette situation nuit à la crédibilité des militaires aux yeux de la population qu’ils sont censés défendre. Il faut absolument inverser cette tendance car elle constitue un obstacle majeur à la professionnalisation des armées et à la consolidation de la démocratie en Afrique.
Sur le terrain, les armées africaines manquent cruellement de capacités opérationnelles pour mener à bien leur mission. Si le fait que les ressources soient limitées contribue à la faiblesse des performances et du moral, le facteur le plus décisif de cette réalité est le fait que les structures de forces et leurs missions ne sont pas adaptées aux défis de sécurité auxquels les États africains sont confrontés, en particulier l’importance croissante des menaces internes et transnationales. Les forces armées africaines doivent donc être réorganisées pour mieux concilier la capacité opérationnelle à ces menaces dans le cadre d’une posture de sécurité stratégique.
Mais le professionnalisme militaire est plus qu’un simple concept administratif : C’est un devoir solennel que les sociétés délèguent à leurs armées. La stabilité et le dynamisme de la société dépendent de militaires disciplinés et honorables. La recherche du professionnalisme dans les armées africaines commencera par l’inculcation des valeurs fondamentales de l’éthique. Les valeurs et caractéristiques minimales que tout le personnel militaire en Afrique doit démontrer sont la loyauté envers son pays et sa constitution, la subordination à l’autorité civile démocratique, le sens du devoir et le respect de l’État de droit. Si ces principes de base sont respectés, les armées africaines deviendront non seulement de plus en plus professionnelles, mais elles contribueront de manière importante à l’amélioration de la sécurité et de la gouvernance démocratique sur le continent, tout en gagnant un nouveau respect aux yeux des citoyens.