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En reprenant les activités du groupe Wagner après la mort d’Evgueni Prigojine, la Russie perd la possibilité de nier de manière plausible les actions irrégulières et illégales de Wagner pourtant essentielles à l’expansion de l’influence russe.
Malgré l’instabilité provoquée par son usage de tactiques irrégulières en Afrique, le sommet Russie-Afrique permet à la Russie de se mettre en scène dotée d’une posture géostratégique plus élevée.
La Russie a systématiquement cherché à saper la démocratie en Afrique, tant pour normaliser l’autoritarisme que pour créer un point d’entrée pour l’influence russe.
Si la Russie a peu à offrir à l’Afrique sur le plan économique, les incitations politiques pour que Moscou s’engage sur le continent n’ont fait que se renforcer après son invasion de l’Ukraine.
Ces dernières années, la Russie a déployé le Groupe Wagner, une organisation paramilitaire obscure, dans au moins une demi-douzaine de pays africains, laissant derrière elle un sillage d’instabilité pour les citoyens du pays hôte et un retranchement supplémentaire des acteurs non libéraux.
Moscou tente d’augmenter son influence en Afrique sans y investir, une stratégie qui ne débouchera que si certains dirigeants voient en la Russie un moyen de retenir le pouvoir, quelle que soit la volonté des populations.
Les moyens irréguliers qu’utilise la Russie pour étendre son influence en Afrique déstabilisent le continent et désaffranchissent les citoyens africains.
La mise en œuvre d’un ordre international façonné par la Russie aurait des répercussions déstabilisatrices pour le continent.
Des acteurs extérieurs actifs en Afrique, la Russie est sans doute celui qui a le plus accru son influence ces dernières années. Ses engagements passent de liens plus profonds avec l’Afrique du Nord, de liens eux aussi élargis avec la République centrafricaine et les pays du Sahel, à une relance de liens datant de la Guerre Froide avec les pays d’Afrique australe. L’approche russe est distincte de celle d’autres acteurs puisque Moscou s’appuie souvent sur des moyens irréguliers—d'ailleurs souvent extralégaux—pour étendre son influence, notamment en déployant, parmi d’autres cordes à son arc, mercenaires, désinformation, ingérence électorale, soutien aux coups d’État et des accords d’échange d’armes contre des ressources. Cette stratégie à bas coût, mais très influente cherche à promouvoir un monde diffèrent que les systèmes démocratiques et basés sur les règles auxquels la plupart des africains aspirent. Les résultats des interventions russes en Afrique auront donc de profondes implications sur les normes de gouvernance et la sécurité du continent. Voici une séries de nos analyses sur l’engagement de la Russie en Afrique.
Dégrader le modèle d’une gouvernance démocratique en Afrique est un objectif stratégique de la Russie ; objectif qu’elle effectue en cooptant des dirigeants africains isolés.
La Russie effectue depuis 2017 un retour en Afrique. Celui-ci comprend plusieurs vecteurs, notamment la coopération culturelle et académique, une couverture médiatique, un engagement diplomatique et militaro-sécuritaire et des investissements dans le secteur nucléaire civil et de l’énergie. Mais si ces activités ont bien été relancées, elles continuent de ne représenter qu’un pourcentage minuscule des échanges de l’Afrique au niveau mondial, loin derrière ceux de la Chine, de pays Européens ou des Etats-Unis. Les relations Russie-Afrique ne reflètent finalement pas une « stratégie préparée » d’affaiblissement des relations avec de l’Afrique avec ses autres partenaires mais plutôt un renforcement clientéliste et opportuniste.
Les frappes de missiles et de drones armés par les milices houthies et les détournements par des pirates somaliens ont déstabilisé la navigation maritime de la mer Rouge à l’océan Indien occidental, ce qui a eu un impact sur la sécurité et le commerce pour l’ensemble de l’Afrique.