Des réfugiés fuyant les violences au Mali au camp de réfugiés de M’Berra en Mauritanie. (Photo : AFP/Guy Peterson)
La violence islamiste en Afrique a établi de nouveaux records en termes d’événements violents et de décès l’année dernière. Cette évolution s’inscrit dans une tendance à la hausse ininterrompue qui dure depuis dix ans. Pour donner une idée du rythme accéléré de cette menace, les événements violents et les décès ont presque doublé depuis 2019.
Quelques 6 859 cas de violence impliquant des groupes islamistes militants se sont produits en Afrique en 2022d’une augmentation de 22 % par rapport à l’année dernière. Les décès liés à ces événements ont augmenté de 48 % pour atteindre 19 109 morts.
Ce regain de violence a été marqué par une augmentation de 68 % des décès impliquant des civils, reflétant le lourd tribut payé par les non-combattants. Ce chiffre est significatif puisqu’il indique que ces groupes militants ne cherchent pas tant à gagner les cœurs et les esprits qu’à intimider les populations locales pour qu’elles se conforment à leurs engagements.
Cet article accompagne notre récente infographie :
Les décès provoqués par la violence des islamistes militants d’Afrique augmentent de près de 50 %
Cette menace en plein essor appelle à une réponse plus compréhensive et mieux adaptée à chaque contexte qui intègre les efforts des communautés locales avec ceux des acteurs nationaux, régionaux et internationaux.
La violence se concentre au Sahel et en Somalie
La menace islamiste n’est pas monolithique mais se compose de plus d’une douzaine de groupes militants différents. Chacun d’entre eux a des dirigeants, des objectifs, une structure organisationnelle, un financement et un approvisionnement en armes distincts.
Ils sont motivés par toute une série de facteurs. Ceux-ci comprennent : l’idéologie religieuse, l’argent, la vengeance contre les abus réels et perçus du gouvernement, la criminalité, la polarisation ethnique et l’ambition politique.
La menace se concentre sur cinq régions : l’ouest du Sahel, la Somalie, le bassin du lac Tchad, le nord du Mozambique et la péninsule égyptienne du Sinaï. Le Sahel et la Somalie ont représenté 77 % de tous les événements violents de ce type au cours de l’année écoulée.
Le Sahel – plus précisément le Mali, le Burkina Faso et le Niger – a connu l’expansion la plus rapide de la violence islamiste militante de toute région au cours de l’année écoulée. Elle a fait 7 899 morts, soit plus de 40 % du nombre total de victimes à l’échelle du continent. Les groupes à l’origine de cette violence sont le Front de libération du Macina, Ansaroul Islam, Ansar Dine et l’État islamique dans le Grand Sahara.
Les militants islamistes la violence au Sahel s’est également étendue géographiquement. déplacés vers les régions plus peuplées du centre et du sud du Mali. Cela inclut la capitale, Bamako, qui a été le théâtre d’attaques de plus en plus régulières après des années d’isolement relatif.
« La possibilité que Bamako et Ouagadougou tombent sous le contrôle de militants est aujourd’hui bien réelle ».
De même, la violence islamiste s’est rapidement répandue dans le nord, l’ouest et l’est du Burkina Faso. Aujourd’hui, le Burkina Faso connaît plus d’événements violents que tout autre pays du Sahel.
Autrefois considérée comme hautement improbable, la possibilité que Bamako et Ouagadougou tombent sous le contrôle de militants est aujourd’hui bien réelle. Ces deux pays ont été confrontés à un effondrement de la gouvernance et à une accélération de la violence islamiste militante à la suite de coups d’État à partir de 2020.
L’érosion de la sécurité au Burkina Faso menace à son tour les pays limitrophes, en particulier le Togo et le Bénin. Ces deux pays ont connu une augmentation à deux chiffres du nombre d’incidents violents impliquant des groupes islamistes militants au cours de l’année écoulée.
En Somalie, le nombre de morts liées à Al-Shabaab est passé de 2 606 en 2021 à 6 225 en 2022. Cette augmentation de 133 % s’est accompagnée d’une hausse de 29 % des incidents violentsreflète une escalade à la fois du rythme et de la létalité de la violence. Le rythme des combats s’est considérablement accéléré après que le président Hassan Sheikh Mohamud a appelé à une offensive contre al-Shabaab. Chassé des zones qu’il contrôlait autrefois, al-Shabaab a intensifié ses représailles contre des cibles faciles. Un exemple est le double attentat à la bombe de Mogadiscio d’octobre 2022 qui a tué plus de 100 personnes.
Un soldat somalien en patrouille. (Photo : US Africa Command)
La région du bassin du lac Tchad (nord du Nigeria, Cameroun, Tchad et sud-est du Niger) a connu de la violence de Boko Haram et de l’État islamique en Afrique de l’Ouest en 2022. Toutefois, cela masque une augmentation de 33 % des violences contre les civils. Les attaques se sont également étendues géographiquement du nord-est du Nigéria aux régions de l’ouest et du centre du pays.
Dans le nord du Mozambique, les événements violents liés à Ahlu Sunnah wa Jama’a (ASWJ) ont augmenté de 29 % en 2022. les forces de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et du Rwanda étaient intervenues. Délogé des villes côtières de Palma et de Mocimboa da Praia, l’ASWJ a déplacé ses attaques vers des districts plus à l’ouest et au sud. L’ASWJ est notoirement connu pour ses attaques violentes contre les civils, plus nombreuses que dans n’importe quelle autre région d’Afrique.
L’Afrique du Nord est la seule région qui a connu une baisse d’activité manifeste au cours de l’année écoulée. Le nombre de cas de violences a diminué de 32 %. Environ 90 % de ces incidents, qui ont fait 276 morts, se sont déroulés en Égypte et ont impliqué l’État islamique dans le Sinaï.
Un recalibrage est nécessaire
Ces développements soulignent que la trajectoire globale de la violence islamiste militante va dans la mauvaise direction.
« Ces groupes militants prospèrent dans des régions où les gouvernements sont faibles ».
Cette trajectoire défavorable souligne que ces groupes militants africains sont de plus en plus résistants, en particulier au Sahel et en Somalie. La conséquence directe du nombre record de morts et de la violence des militants islamistes contre les civils est que l’on estime à 12,5 millions le nombre de personnes déplacées de force dans les régions touchées. De même, environ 40 millions de personnes dans ces mêmes régions sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë. Certaines parties de la Somalie et du Nigeria connaissent des conditions proches de la famine.
Nombre de ces groupes militants opèrent depuis des années. Ils ont acquis la capacité de recruter, d’entraîner, d’approvisionner et de déployer leurs forces. Ils sont devenus capables de générer des revenus. Pour ce faire, ils combinent le pillage, l’extorsion, le contrôle des sites miniers et la domination des routes commerciales. Dans la plupart des cas, cela équivaut à une motivation plus criminelle qu’idéologique. Cette résistance opérationnelle et financière suggère que ces groupes ne sont pas près de disparaître.
Le revers de cette réalité est que ces groupes militants prospèrent dans des régions où les gouvernements sont faibles. Ils sont un symptôme de cette fragilité plutôt qu’une démonstration de force militante. Lorsqu’ils sont confrontés à une force statutaire efficace et compétente, ces groupes militants subissent de lourdes pertes et sont contraints de battre en retraite. Cependant, les forces gouvernementales ont souvent été incapables de maintenir la pression et de tenir le territoire.
Une femme devant un abri de fortune au camp de Faladie à Bamako, Mali, novembre 2022. (Photo : AFP/Ousmane Makaveli)
Cela souligne le rôle central que joue la gouvernance dans la défaite d’une insurrection. L’expérience montre qu’une contre-insurrection efficace nécessite : la légitimité du gouvernement, la volonté politique, le contrôle de la corruption, l’investissement dans les activités de développement et l’atténuation des violations des droits de l’homme, entre autres facteurs. C’est logique. Une campagne de contre-insurrection réussie implique de gagner la confiance et le soutien des populations locales.
L’inefficacité des juntes militaires au Mali et au Burkina Faso en est l’illustration. En plus d’intimider les dissidents et de négliger les services gouvernementaux, la junte malienne, en s’associant au tristement célèbre groupe paramilitaire russe Wagner, s’est rendue complice de violations en série des droits de l’homme.
Quatre sur cinq personnes tuées par le groupe Wagner aux côtés de la junte malienne étaient des civils. Pendant ce temps, la violence islamiste s’intensifie.
Outre le rétablissement de processus de gouvernance légitime, des efforts efficaces de contre-insurrection nécessiteront :
- Le maintien de la pression sur les groupes militants, notamment en conservant les territoires repris
- La protection des civils, grâce à des stratégies de sécurité centrées sur la population
- Le renforcement du soutien aux populations locales en fournissant des services
- La coupure des flux de revenus des groupes militants.
Importance des forces de sécurité régionales
L’expérience de la lutte contre les groupes islamistes militants en Afrique a également mis en évidence le rôle vital joué par les forces de sécurité régionales.
L’AMISOM/ATMIS en Somalie, la SADC au Mozambique et la Multinational Joint Task Force dans le bassin du lac Tchad ont toutes contribué à atténuer les menaces auxquelles elles étaient confrontées, en soutenant les forces gouvernementales débordées.
Les juntes du Mali et du Burkina Faso, quant à elles, ont fait exactement le contraire. Elles se sont aliéné le G-5 Sahel, la Minusma et les forces de l’Union européenne. Il en résulte une réduction considérable du soutien des partenaires en matière de sécurité au moment même où l’activité des militants islamistes s’intensifie.
Véhicules blindés de transport de troupes soutenant la Force conjointe du G5 Sahel dans le nord du Niger. (Photo : US Africa Command)
Les opérations de contre-insurrection efficaces sont difficiles. De plus, le succès n’est pas garanti. Même lorsque les gouvernements légitimes font preuve de volonté politique, il faut en moyenne six ans pour remporter une contre-insurrection.
Les pays africains confrontés à des insurrections et leurs partenaires régionaux doivent se préparer à une longue lutte pour inverser les tendances à la détérioration de la violence des groupes islamistes militants. L’alternative est un militantisme islamiste de plus en plus enhardi et enrichi, avec des ambitions expansives sur les pays voisins.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.