L’urbanisation sans précédent de l’Afrique modifie le paysage sécuritaire

Perspectives de la population et de l’urbanisation en Afrique

Sources: Worldometers.info, Nations Unies, Africapolis/OCDE, projections de la BAD.

Les zones urbaines de plus en plus touchées par les conflits

• Même si l’urbanisation s’accélère, les zones rurales restent l’épicentre des conflits armés organisés en Afrique. En 2024, 74 % des événements violents armés organisés se sont produits dans des zones rurales ou semi-rurales, tandis que 26 % seulement se sont produits dans des villes de plus de 20 000 habitants (18 827 événements ruraux ou semi-ruraux contre 6 647 événements urbains). Ce clivage reflète les schémas opérationnels de la plupart des groupes armés africains, qui continuent à fonctionner comme des insurrections rurales.

• Les groupes militants ont tendance à prospérer dans les régions isolées et peu peuplées, en particulier là où la présence de l’État est faible. Dans l’ouest du Sahel, les factions islamistes militantes opèrent dans des zones rurales peu gouvernées, où elles peuvent prendre le contrôle du territoire et des ressources.
• Néanmoins, 587 des 4 930 villes africaines ont connu des morts liées à la violence armée organisée en 2024. Ce chiffre a augmenté ces dernières années, ce qui indique que les zones urbaines d’Afrique deviennent progressivement une cible dans les guerres civiles ou les insurrections enracinées du continent.
• L’urbanisation galopante de l’Afrique, associée à la persistance de conflits non résolus, laisse à penser que les guerres africaines prendront une tournure de plus en plus urbaine, ce qui aura de profondes répercussions sur les pertes, les politiques de sécurité et les structures des forces.
• 92 % des décès urbains liés à la violence armée organisée en Afrique en 2024 sont concentrés dans huit pays (Soudan, Somalie, Burkina Faso, Mali, Niger, Nigeria, Éthiopie et République démocratique du Congo (RDC)).

• • Le Soudan pourrait être un précurseur de ce nouveau modèle. Le Soudan est l’épicentre de la violence armée organisée qui touche les centres urbains en Afrique, représentant 38 % de toutes les morts de ce type sur le continent. Ces 5 442 morts représentent 35 % des morts liées aux conflits signalées au Soudan. Le conflit entre les forces armées soudanaises et les forces de soutien rapide a englouti des villes à forte densité de population comme Khartoum, Omdurman et El Fasher, transformant les centres urbains en champs de bataille actifs. La prolifération croissante des drones dans ce conflit a rendu les zones urbaines de plus en plus vulnérables aux attaques.
  • Les insurrections islamistes militantes au Burkina Faso, au Mali et au Niger ont fait 1 165 morts dans les zones urbaines (9 % du total régional). Les récentes incursions dans les périphéries urbaines et les centres municipaux – comme l’attaque de Bamako en septembre 2024—laissent entrevoir la possibilité d’un nombre croissant de victimes urbaines à mesure que les insurrections progressent vers le sud et l’ouest, dans des zones plus peuplées de ces pays.
  • Les 644 morts en milieu urbain liées à la violence organisée en Somalie représentent 12 % du total des morts dans ce pays ravagé par le conflit. Ces incidents, survenus principalement à Mogadiscio, Baidoa et Kismayo, reflètent le recours d’Al Shabaab à des formes de violence à distance dans les zones urbaines, notamment les drones, les engins explosifs improvisés et les attentats à la bombe, alors même que le groupe est engagé dans des batailles avec l’armée et les milices d’État dans ses fiefs ruraux.

• Des groupes islamistes militants, tels que Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest au Nigeria, ont régulièrement mené des attaques dans des zones urbaines, notamment à Maiduguri.
• Le Nigeria fait également l’objet d’attaques de la part de bandes criminelles organisées, où des groupes violents tels que Black Axe ont contribué à un grand nombre de morts dans les villes.
• Les groupes militants armés de l’est de la RDC, tels que le M23, opèrent dans et autour des centres urbains tels que Goma, Bukavu et Uvira.

Les zones urbaines sont confrontées à d’autres formes de violence

De nombreuses zones urbaines sont confrontées à d’autres formes de criminalité violente, telles que les agressions, les vols, les meurtres et les délits sexuels, qui nécessitent un ensemble différent de réponses politiques.

• 40 % des Africains vivant dans les zones urbaines déclarent ne pas se sentir en sécurité lorsqu’ils se promènent dans leur propre quartier (contre 33 % des Africains vivant dans les zones rurales).
• Les zones d’habitat informel qui s’étendent autour de nombreuses zones urbaines africaines (représentant environ la moitié de la population urbaine de l’Afrique) modifient la nature et le lieu de l’insécurité urbaine. Dans les zones d’habitat informel, 46 % des habitants déclarent ne pas se sentir en sécurité dans leur quartier.
• Les zones d’habitation informelles sont souvent dépourvues de services de police ou d’accès aux procédures juridiques officielles, ce qui contribue au sentiment de vulnérabilité des habitants.

• Le chômage élevé des jeunes dans les villes, exacerbé par l’augmentation de la population jeune, peut également contribuer à l’activité criminelle, à l’enrôlement dans des gangs et à la violence.
• Les villes africaines servent souvent de pivots aux réseaux transnationaux de criminalité organisée, alimentant la corruption et la violence qui sapent la sécurité urbaine. Les réseaux de contrebande et de trafic s’appuient souvent sur des infrastructures urbaines telles que les villes portuaires d’Afrique de l’Ouest pour le transit illégal de drogues, d’armes et de personnes. Alors que ces itinéraires de trafic peuvent changer rapidement, les centres urbains, en tant que points d’entrée et de sortie clés pour les flux de marchandises illicites, sont plus stables et offrent donc la possibilité de perturber les flux de criminalité organisée.

Nécessité d’innovations en matière de gouvernance et de sécurité urbaines

L’urbanisation rapide de nombreux pays africains nécessitera une réévaluation des stratégies visant à assurer la sécurité des citoyens. Si les forces armées restent essentielles pour assurer la sécurité des frontières et répondre à la menace des groupes armés organisés dans les zones rurales, les décideurs politiques doivent de plus en plus tenir compte de l’impact de la menace des groupes armés organisés sur les populations urbaines.

La densité croissante de la population dans les zones urbaines d’Afrique et l’expansion des établissements périurbains et informels – qui ne relèvent souvent pas de l’autorité municipale – modifient également la nature des menaces pour la sécurité sur le continent. Cela exigera au moins un renforcement de la formation des forces de police, qui représentent 48 % du personnel en uniforme des forces de sécurité en Afrique. Les décisions relatives à la taille des forces, à leurs capacités, à leur déploiement ainsi que leur rôle et leur autorité au sein des centres de population devront également être reconsidérées.

L’augmentation de la population en Afrique a donné lieu à diverses initiatives remarquables en matière de gouvernance urbaine, de planification et de stratégie de sécurité.

• Données et prise de décision éclairée – Afin d’évaluer et d’intervenir pour améliorer la sécurité urbaine, les villes africaines investissent dans l’évaluation de leurs villes pour en améliorer la gestion . À commencer par Good Governance Africa qui a lancé un projet en Afrique australe visant à développer des indicateurs pour les villes africaines, dans le but de mieux informer les décideurs sur les domaines à améliorer en priorité.
• Développer les infrastructures, le logement et les services – Le Programme participatif des Nations Unies pour l’amélioration des bidonvilles (Participatory Slum Upgrading Programme ou PSUP), lancé en 2008 en collaboration avec les gouvernements africains, est mis en œuvre dans plus de 25 pays africains, dont six ont élaboré des politiques nationales de développement urbain, de réhabilitation des quartiers de bidonvilles et de prévention de leur expansion. En 2022, le PSUP est entré dans sa troisième phase à Abidjan, en Côte d’Ivoire, avec un financement destiné à améliorer les services de base (routes, assainissement, électricité, eau, éducation et santé) dans cinq quartiers. Cette phase met l’accent sur les fonds gérés par les municipalités afin d’améliorer les conditions de vie et de stimuler les opportunités d’emploi local.

Des manifestants discutent avec des policiers lors d’une manifestation à Lilongwe, au Malawi. (Photo : AFP/Amos Gumulira)

• Initiatives en faveur de l’emploi des jeunes – En Afrique, les gouvernements des villes et des États développent des programmes d’emploi des jeunes qui servent de modèles aux responsables des politiques urbaines. Au Nigeria, l’initiative EdoJobs , lancée par le gouvernement de l’État d’Edo, offre une formation professionnelle et des services de placement pour lutter contre le chômage des jeunes, contribuant ainsi à réduire le taux de chômage de l’État. Au Kenya, le projet KYEOP (Kenya Youth Employment Opportunities Project), soutenu par le gouvernement national, propose des formations et des subventions d’entreprise aux jeunes. Le KYEOP a touché plus de 358 000 jeunes et 77 % des participants ont trouvé un emploi.
• Programmes de police de proximité – Dans la commune d’Abobo, à Abidjan, en Côte d’Ivoire, des « comités de vigilance » locaux se sont associés à la police pour lutter contre l’augmentation de la criminalité urbaine. Ces comités servent d’intermédiaires entre les habitants et les forces de l’ordre, facilitant la communication et la confiance. Cette approche collaborative a contribué à améliorer les relations entre la communauté et la police et à rendre plus efficaces les stratégies de prévention de la criminalité.

Pour relever les défis sécuritaires liés à la mutation démographique urbaine en Afrique, il sera essentiel d’éviter de considérer des quartiers ou des populations entiers comme des menaces pour la sécurité. Historiquement, de telles approches caractérisées par le bouclage de certains quartiers, des expulsions forcées et des mesures répressives de la police n’ont fait qu’exacerber la méfiance et renforcer la brutalité des forces de sécurité qui est l’une des formes les plus dommageables d’insécurité dans des villes à croissance rapide comme Lagos ou Kinshasa. Les autorités locales doivent plutôt s’efforcer de comprendre ces populations, de reconnaître leur rôle dans la résilience et la vitalité urbaines, et de les intégrer plus pleinement dans les systèmes économiques et sociaux de la ville.