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Les opérations de paix en Afrique traversent une période de changement et d’incertitude. L’évolution rapide du paysage des menaces, la persistance de la violence armée et l’instabilité politique croissante dans de nombreuses régions du continent exigent des réponses collectives aux défis sécuritaires de l’Afrique. Paradoxalement, et malgré son utilité avérée en tant qu’outil de gestion des conflits, le maintien de la paix parrainé par les Nations unies est en déclin, aucune nouvelle mission majeure de maintien de la paix des Nations unies n’ayant été parrainée depuis près de dix ans. Cela s’explique en partie par les inquiétudes relatives à l’efficacité et à la perte du consentement du pays hôte pour les missions de stabilisation parrainées par l’ONU au Mali, en République Centrafricaine et en République Démocratique du Congo, qui se sont taillé la part du lion en termes d’attention et de ressources dans les opérations de maintien de la paix de l’ONU. Cependant, elle résulte également de divers facteurs, notamment des divisions au sein du Conseil de sécurité des Nations unies., des tentatives délibérées de saper la crédibilité des opérations de maintien de la paix des Nations unies par la désinformation, et l’évolution de la nature des conflits armés, qui a rendu les règlements politiques avec les groupes armés plus difficiles à obtenir.
Parallèlement, les opérations de paix financées au niveau régional par l’Union africaine (UA), les communautés économiques régionales (CER) et les coalitions ad hoc de pays se sont multipliées. Au cours des deux dernières décennies, ils ont financé près de 38 opérations de paix dans plus de deux douzaines de pays, impliquant collectivement des centaines de milliers de soldats. Les opérations de paix menées par les Etats et organisations africaines présentent des avantages comparatifs uniques en ce sens qu’elles peuvent être déployées rapidement, qu’elles ont fait preuve d’une innovation stratégique et d’une souplesse doctrinale considérables et qu’elles peuvent contribuer à l’appropriation et à la gestion des résultats de la gestion des conflits au niveau local. Ces contributions, ainsi que le fait que les États africains fournissent près de la moitié de tous les soldats de la paix des Nations unies déployés dans le monde, y compris deux tiers des femmes soldats de la paix, signifient que l’avenir du maintien de la paix dans le monde dépend en grande partie de l’Afrique.
Les opérations de paix menées par l’Afrique ont leurs difficultés, notamment un financement et des capacités expéditionnaires limités, un manque d’infrastructures civiles et d’expertise, et un soutien insuffisant pour intervenir dans les conflits armés les plus importants du continent. Grâce à sa solide infrastructure civile et à ses importantes compétences expéditionnaires, le maintien de la paix des Nations unies complète, à bien des égards, les opérations de paix menées par l’Afrique, ce qui a favorisé un partenariat croissant entre les Nations unies et l’Union africaine. Le 21 décembre 2023, ce partenariat a abouti à l’adoption de la résolution 2719 du Conseil de sécurité des Nations unies qui, pour la première fois, autorisera les contributions évaluées par les Nations unies en vue du soutien des opérations de paix menées par l’UA. Les contributions évaluées par les Nations unies peuvent permettre un plus grand leadership africain, une efficacité et une durabilité accrues, ainsi qu’un soutien politique renouvelé aux opérations de paix sur le continent. Mais beaucoup dépend de la manière dont cette importante résolution sera mise en œuvre.
Les professeurs et les anciens auditeurs du CESA aident les principaux acteurs responsables de la gestion des opérations de paix en Afrique à partager leurs expériences, leur expertise et les leçons apprises dans le but de faire progresser et de revitaliser les opérations de paix en Afrique en cette période critique. Du 9 au 11 janvier, le CESA a accueilli la table ronde des commandants des opérations de paix, son tout premier programme d’opérations de paix en présentiel depuis plus de cinq ans. Réunissant des responsables des Nations unies, du département d’État américain et de l’Union africaine, ainsi que neuf anciens commandants d’opérations de paix en Afrique et d’autres hauts responsables, le CESA a animé trois jours de discussions. Parmi les sujets abordés figuraient les moyens d’exploitation des avantages comparatifs et d’amélioration de la coordination et de la coopération entre les principaux acteurs responsables des opérations de paix. Cet événement de haut niveau n’aurait pas été possible sans de nombreuses contributions des anciens auditeurs du CESA, notamment le conseiller militaire des Nations unies, le Général de Corps Aérien Birame Diop, la chef de la division de l’Initiative mondiale pour les opérations de paix du département d’État, Jennifer Pulliam, et les anciens commandants des forces armées, le Général de division Oumar Bikimo du Tchad, le Général de division Diomède Ndegeya du Burundi, le Général de Corps d’Armée (retraité) Osman Nour Soubagle de Djibouti et le Général (retraité) Martin Luther Agwai du Nigéria. D’autres anciens élèves, dont le chef de la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe au Mozambique, le professeur Mpho Molomo, le Général de brigade et directeur du Centre de formation aux opérations de paix du Kenya, Joyce Sitienei, l’attaché de défense du Maroc auprès de l’Éthiopie et de l’Union africaine, le Colonel Khalid Bekri, le Dr. Paul Williams, professeur à l’Elliott School of International Affairs de l’université George Washington, et Jide Okeke, coordinateur du programme régional du PNUD pour l’Afrique, ont également contribué à l’événement.
L’un des principaux enseignements de la table ronde est que non seulement les opérations de paix réduisent les conflits dans les pays où elles sont déployées, mais qu’elles constituent également une source précieuse de professionnalisme et d’expertise pour le personnel déployé, dont beaucoup sont d’anciens auditeurs du CESA. Grâce à leurs contributions au maintien de la paix, les pays africains sont devenus des « exportateurs » de personnel, de conseils, de coopération et d’assistance aux zones de conflit, non seulement en Afrique, mais dans le monde entier. La première mission de police soutenue par les Nations unies en Haïti, qui sera dirigée par un contingent de 1 000 policiers kenyans, est un exemple du leadership croissant de l’Afrique dans les questions mondiales de défense collective, de paix et de sécurité.
L’avenir des opérations de paix mondiales semble de plus en plus africain. Le CESA se réjouit de pouvoir offrir à ses anciens auditeurs la possibilité de façonner cet avenir.