إن الممارسة الانتخابية في جزر القمر تَعِد بالمزيد من الشيء نفسه

في أول انتخابات رئاسية تجرى في إفريقيا هذا العام، في ١٤ يناير، يترشح رئيس جزر القمر غزالي عثماني لولاية رابعة، وذلك بفضل استفتاء مثير للجدل أجري عام ٢٠١٨ والذي مكنه من تجاوز حدود الولاية الرئاسية. وقد أدى الدستور الذي أعقب ذلك إلى إلغاء اتفاق فومبوني لعام ٢٠٠١، الذي كان إيذانًا ببدء أكثر من ١٥ عاما من الاستقرار السياسي في الأرخبيل الذي يبلغ عدد سكانه ٨٨٠ ألف نسمة. وقد نص الاتفاق على صيغة لتقاسم السلطة شهدت تناوب الرئاسة بعد فترة رئاسية واحدة بين الجزر الثلاث الرئيسية: القمر الكبرى وأنجوان وموهيلي. وأنهى الاتفاق التاريخي حقبة عانت فيها جزر القمر من ٢٠ انقلابًا منذ استقلالها في عام ١٩٧٥.

أدى تهرب عثماني من تحديد فترات ولايته إلى تآكل التقدم الديمقراطي والاستقرار. علاوةً على ذلك، عزز دستور ٢٠١٨ السلطة في ظل السلطة التنفيذية عن طريق إزالة مكاتب ثلاثة نواب للرئيس، يمثل كل منهم إحدى الجزر الثلاث.

وصل العقيد غزالي عثماني إلى السلطة لأول مرة في انقلاب عام ١٩٩٩، ثم خدم بعد ذلك لفترة رئاسية واحدة من ٢٠٠٢ إلى ٢٠٠٦. ثم تنحى عن منصبه وشهدت جزر القمر ثلاث عمليات انتقال رئاسي سلمية، بما في ذلك اثنتان تضمنتا نقل السلطة بين الأحزاب السياسية. وشمل ذلك عودة عثماني إلى الرئاسة في عام ٢٠١٦. ومع ذلك، بدلًا من الحفاظ على نظام تقاسم السلطة التناوبي، قام عثماني في عام ٢٠١٨ بتعليق عمل المحكمة الدستورية، وهي هيئة منتخبة ديمقراطيًا. ثم نقل مهامها الانتخابية إلى المحكمة العليا، التي يعين الرئيس نفسه أعضائها. مكنت هذه الخطوة عثماني من الحصول على ولاية ثانية على التوالي (وولاية ثالثة بشكل عام) في الانتخابات المتنازع عليها لعام ٢٠١٩ على الرغم من رفض ١٢ مرشحًا للمعارضة النتائج. وأفاد مراقبون من الاتحاد الإفريقي وأماكن أخرى أن التصويت شابته مخالفات.

واتسمت ولاية عثماني الأخيرة بحملات قمع للمعارضة وتقييد للحريات الصحفية. يعمل الصحفيون في جو من الترهيب والخوف من الاعتقال، مما يؤدي إلى انتشار الرقابة الذاتية. يتم حظر المظاهرات بانتظام. ويتعرض أعضاء حزب المعارضة للتهديد والاعتقال من قبل الشرطة والجيش. وفر كثيرون آخرون من البلاد، وتصاعدت الهجرة غير النظامية إلى جزيرة مايوت الفرنسية المجاورة. حُكم على الرئيس السابق وعضو حزب جوا المعارض، أحمد عبد الله سامبي، بالسجن مدى الحياة بتهم الفساد في عام ٢٠٢٢، فيما يعتبره الكثيرون محاولة ذات دوافع سياسية لإزالة شخصية معارضة بارزة من خوض انتخابات ٢٠٢٤.

إن استبداد عثماني المتنامي يتناسب مع نمط الزعماء الأفارقة الذين يحصلون على السلطة من خلال وسائل غير دستورية، ثم ينتهكون بعد ذلك القيود القانونية المفروضة على فترة وجودهم في السلطة. ولا تحدث هذه الإجراءات بمعزل عن غيرها، بل هي جزء من تدهور أوسع نطاقًا للضوابط والتوازنات الديمقراطية.

وتدعو بعض أحزاب المعارضة الرئيسية في جزر القمر إلى مقاطعة الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في ١٤ يناير. ويزعمون أن التصويت لن يكون حرًا ونزيهًا، حيث يُنظر إلى اللجنة الانتخابية الوطنية المستقلة على أنها تُفضل عثماني. وتطالب المعارضة بالإفراج عن جميع السجناء السياسيين، واستبدال أعضاء اللجنة الانتخابية الوطنية المستقلة والاعتماد على هيئة مستقلة، وبقاء الجيش خارج العملية الانتخابية. كما قاطعت المعارضة استفتاء ٢٠١٨ والانتخابات الرئاسية ٢٠١٩ احتجاجًا على تقويض عثماني لاتفاق تقاسم السلطة.

ويشعر زعماء المعارضة بالقلق أيضًا من أن عثماني يعد ابنه نور الفتح غزالي البالغ من العمر ٣٩ عامًا لخلافة الزعيم البالغ من العمر ٦٥ عامًا. ومن شأن مثل هذه الخلافة الأسرية أن تكون بمثابة انتكاسة أخرى للمكاسب الديمقراطية التي تحققت بشق الأنفس والاستقرار الذي تمتعت به جزر القمر بموجب دستور عام ٢٠٠١.